从此，石敬瑭成为契丹儿皇帝，幽云十六州全部落入契丹手中（后来，还丢了平、宁、营三州）。长城防线从此亦失去意义，整个中原地区无险可守，**在草原的铁骑之下。
契丹接手了幽云十六州后，推行了大包容政策。他们让居住在此处的汉人继续务农，生产粮食，加工产品。幽云十六州的作用一点点显现出来。
尝到农耕文明带来的好处后，契丹就一直想入主中原，利用中原先进的农耕技术和文明来壮大自己，实现霸业。
但中原王朝此时由石敬瑭统治，契丹贸然出兵会引来非议，也可能会招致祸端。加之此时石敬瑭对契丹毕恭毕敬，年年进贡，契丹与后晋的关系不允许契丹做出南下进攻的举动。
然而，石敬瑭死后，其侄子石重贵继承皇位，两国的关系发生了微妙的变化。石重贵认爷不认主的做法，激怒了耶律德光。他率兵南下，灭了后晋，达到了占据中原的目的。可耶律德光占据中原容易，守住中原难，最终被群起的汴梁人赶出了汴梁。但契丹入主中原之心不死，经常跃跃欲试。
刘知远建立后汉以后，与契丹的关系没有后晋那么亲密。中原回到汉人之手。刘知远也想扩大疆域，在五代十国乱局中争得一席之地，可惜他命不长。不久，郭威推翻后汉建立后周。雄心勃勃的郭威想实现中原统一大业，可他的命也不长。郭威死后，他的养子柴荣继位，是为周世宗，继承了他的遗愿。
为了破解这道难题，夺回幽云十六州，柴荣率部北伐。时值契丹政局不稳，君主惨遭弑杀，后周大军顺势夺得了关南之地。由此，与幽云地区相连接的瓦桥、益津、淤口三关及瀛、莫二州，落入后周手中。这些地方，在宋朝建立后，被称为关南之地，其实也是幽云十六州的部分地方。
然而，天不假年，周世宗也英年早逝。后周皇位传到了柴宗训手中。但柴宗训年幼，无法持国，小符太后也缺乏执政能力，赵匡胤顺势在陈桥驿发动了兵变，夺取了后周的政权。
宋朝建立后，基本灭亡了南唐、后蜀等十国政权，实现了国家的基本统一。但赵匡胤时代，不敢与契丹硬碰硬。可幽云地区又极其重要，关乎着宋朝江山社稷的延续。
赵匡胤自知与契丹开战的时机未到，就想从契丹手中赎回长城防线。于是，他设立了封桩库，时时刻刻积攒财富。可赎回幽云十六州这件事，赵匡胤到死都没有实现。幽云十六州依然牢牢握在契丹手中。赎回或者说夺回幽云十六州，成了一项未竟事业，也成了宋朝的一个梦魇，折磨着以后的历代君王。
在赵匡胤最后的日子里，他对从辽国手中赎回幽云十六州失去了信心。这时候，他想到了迁都。
开宝九年（公元976年）三月初九，宋太祖赵匡胤带着一干人等，到西京洛阳祭祀父母，在父母墓前痛哭流涕，追思先人。(3)
赵匡胤的一生，一直在外闯**，回乡祭祖的机会很少。到了开宝九年，整个南方地区基本平定，南唐后主李煜也被俘虏到了汴梁。
此时赵匡胤像任何功成名就的人一样，想起了洛阳的祖先，于是，带领满朝文武到了洛阳永安陵。
面对祖先的陵墓，赵匡胤感慨万千，从二十多岁出门远行，便与故乡长期分离。父亲没有享受过一天好日子就告别了人世，母亲也是在他建立宋朝后不久便与世长辞。
赵匡胤在永安陵举行了盛大的祭祀仪式，向父母禀告自己的业绩，也诉说了自己在统治国家过程中遇到的问题。祭拜完祖先后，赵匡胤便登上了阙台，亲自向西北方向射箭，大有今天放礼炮的意思。(4)
赵匡胤为什么偏偏选择了西北方向？因为西北方向有两个劲敌——北汉和辽国。这是他没有拿下的两个政权。
举行了这些仪式后，赵匡胤才对众人说，等我百年之后，也将我埋葬于此。(5)
赵匡胤为何这样说，不得而知。他是否已经感觉大限将至，亦不得而知。只是在这一年的十月，他便在烛影斧声中去世了。(6)这是后话。
