坦白说，若非曾向胡佛说过以画为聘礼，我定会毫不犹豫拿画去讨好李渊，让他可讨美人欢心。目下却是进退两难，怕胡佛恼羞成怒，以此作借口拒绝婚约，师叔教生春怎办才好，累得我连饭也吃不下。
徐子陵至此掌握到《寒林清远图》的关键所在，难怪李渊会向侯希白提起此画，说不定是想借侯希白之口去迫池生春献宝，那知侯希白却见猎心喜，想据为己有。李渊等得几天，见池生春仍未有动静，遂忍不住着刘文静明刀明枪的向池生春提出他的要求，害得池生春茶饭无心，陷入两难兼顾之局。
许师叔恍然道：原来事情变得这般棘手，难怪你坐在这里唉声叹气。刘文静既已开口，生春不立即献画，已同时开罪刘文静和李渊，此事恐对我们的大计非常不利。
池生春道：生春当然不敢公然不给刘文静脸子，所以坦白向他道出已以画作聘的事，希望他在李渊面前美言两句，待婚事定后，我再想办法从胡佛手上取回来，献予李渊。
许师叔一震道：糟糕！
池生春大吃一惊道：有甚么问题？
许师叔叹道：当然大有问题，'大仙'胡佛无论在长安或江湖士都是德高望重，李渊终是半个江湖人，不能全不讲江湖规矩，若李渊为妃嫔的爱好硬迫像胡佛这样地位的老叔父献出独女婚嫁的聘物，会为江湖所不齿。李渊最讲颜面，怎肯做这种触犯众怒的事？
池生春无言以对。
徐子陵悄悄退回中进的书斋，现在纵使没有侯希白的请求，他亦会不惜一切把宝画偷到手上，使池生春的难题由痛症升级为死症，打乱他的阵脚，不但可破坏他和李渊的关系，更可今胡佛不满。
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寇仲全速在星空包裹的广阔原野朝西飞驰，离开战场愈远，心底更觉茫然。
难道就这么窝囊的任王世充失去洛阳，甚至失掉宋玉致的婚约、宋缺的期望和支持，失去已蜀，至乎失掉整场争霸天下的斗争。
他与王世充的决裂，会对王世充军心造成雪上加霜的打击，很多原本没有异心的大郑将领，现在会从本身的利益去重新考虑去留。
他几可肯定李世民必可成功孤立洛阳，那只是时间的问题。洛阳何时失陷，关系到他少帅军的存亡。
以他现在的实力，明刀明枪绝不可能从李子通手上把江都夺过来，只能用计，若时间容许，他可通过竹花帮从内部瓦解声势似江河日下的李子通的防御力量。
由决意争霸天下开始，他从未试过像眼前的计穷力竭。
李世民视他为唯一劲敌，他此刻才真正明白到李世民确是他最大的障碍和威胁。
他现在只想赶快找到徐子陵，同他倾诉心中的旁徨和怨愤。
他没有因此心灰意冷，虽难免失落失意，但在深心处，他的斗志正像燎原的星火逐渐蔓延。
他和李世民的斗争，只能以一方的败亡来解决。
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徐子陵藏身子其中一个柜内几近整个时辰，才听到池生春返回卧房的步音。
接着是池生春的惊呼，徐子陵不用拿眼去看，就知他看到以书镇压在枕上，他冒短命曹三的留书。
上面写着：池馆主足下：暂借《寒林清远图》，以偿素愿。曹三顿首寥寥数字。
风声疾去。
徐子陵心中叫好，却没有立即推柜门而出，因池生春乃老江湖，绝不会蠢得立即去看宝画是否被盗，只有当他肯定曹三确不在旁，才会怀疑曹三是否真的盗宝去了。
他功聚双耳，追踪池生春，果然察觉他只是在内宅二进四处搜索，且显示出迅快的身法速度。声音远去，徐子陵仍耐心等候。
不半晌池生春重返卧室，今趟尚有那许师叔随行。
许师叔沉声道：曹三不是死了吗？这么多年都听不到他消息，为何偏在这时间来？
池生春心烦气躁的道：他是想找死，竟敢来惹我，**他十八代的祖宗，若真敢取去我的《寒林清远图》，无论他躲到天涯海角，我也要他受尽我的极刑而亡。
许师叔道：少说废话，看看《寒林清远图》才是首要正事。
按着是柜门拉开，地道被揭开入口的声音，在入口柜旁另一柜内的徐子陵心中大讶，暗忖难道宝画真的藏在地室某一秘处，只是自己疏忽了。
