艾莉丝醒来时，晨光已经穿透马厩木板缝隙，在泥土地上切割成细长的光带。
她躺了整整两秒才意识到自己身在何处。
不是她那间挂著白色蕾丝窗帘的卧室，而是在马厩的干草堆中，昨夜围在她身旁的雄马已经散去。
空气里弥漫着木头发霉的气息、干草味，还有一股淡淡的血腥与羊水的气味。
然后记忆如潮水般涌回。远处传来马夫老汤姆和仆人说话的声音，他们来早上惯例视察和照料马匹。
她必须尽快离开。
艾莉丝猛地坐起，腹部的痉挛让她倒抽一口气。低头看去，身旁的干草堆上，那个小小的襁褓静静躺着。
“岚。”
这是她在精疲力尽昏睡前，为这个孩子取的名字。像山间的雾气，朦胧、虚幻，却又真实存在。
艾莉丝挣扎着起身，双腿间仍旧疼痛，但她强迫自己移动，抱着宝宝躲过老汤姆的视角悄悄地回到旁边的小木屋。
屋角有个旧铁炉，旁边堆着父亲派人送来的木柴和一小袋煤炭。
水缸里有半缸清水，还漂浮着一只木瓢。
她颤抖着手生火，将铁壶装满水架在炉上。火焰跳跃起来，木屋里逐渐有了暖意。水烧开的时间里，她坐在简陋的床板边，注视着那个襁褓。
岚没有哭。这点很不寻常。正常婴儿应该会饿会哭，但岚只是安静地躺着，偶尔发出细微的鼻息声。
艾莉丝终于鼓起勇气，轻轻解开包裹的麻布。
晨光下，那半人半马的身体比夜里看得更清晰。
婴儿的上半身完美无瑕——粉嫩的肌肤，细小的手臂，五根手指齐全，指甲是透明的淡粉色。
胸口随着呼吸微微起伏，小小的乳头像两粒淡红的豆子。
然后是腰部那条清晰的分界线。
人类的皮肤在这里逐渐过渡，变成细软的黑色绒毛，覆盖着小马般的身躯。
四条马腿蜷缩着，蹄子还是柔软的，像某种角质的凝胶。
一条细细的黑色尾巴无力地搭在干草上。
艾莉丝的手颤抖起来。她将布巾浸入温水中，拧干，开始清洁这非人的部分。
触感是如此奇异。
人类肌肤的柔软与马匹毛皮的粗糙相邻，温热的体温均匀地分布在两个截然不同的身体部分。
当她擦拭马背时，能感觉到皮肤下细小的肌肉和骨骼结构，那是完全属于马的解剖构造。
“这怎么可能…”她喃喃自语。
最后，她触碰了岚的人类肩膀。
肌肤温热柔软，和任何新生婴儿无异。
孩子轻轻动了一下，眼睛睁开了一条缝，像她一样如天空般的澄澈蓝眸，但瞳孔的形状…
艾莉丝凑近细看，心脏猛地一沉。
那不是纯圆的人类瞳孔，而是略微椭圆的，属于马的瞳孔。
“不…”她喃喃自语，手指下意识收回。
岚发出了一声微弱的啼哭，这次听起来更像小马的嘶鸣与婴儿哭声的混合体。
他完全不知道自己的异常，只是本能地寻找母亲的气味和温暖。
艾莉丝闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
艾莉丝的心被撕扯成两半。
母爱如潮水般涌动，她想抱起这个孩子，亲吻他，保护他；但恐惧和厌恶也同样真实，提醒她这个生命是多么不合常理，多么危险。
铁壶发出尖锐的啸声，水沸腾了。
她机械般地行动起来，将热水倒入木盆，又掺了些冷水，试了试温度。
