劫兆与岳盈盈行出大院，漫步在午后的京城大街。
劫兆携美同游，心情极佳，假装没看见她板着冷面，自顾自的说起沿途诸般京趣：
这里是琉璃塔、那儿是甜水巷。
录事巷里全是歌伎，连碰碰手都不行；院街则一律是娼寮，只能上床还不管酒饭。
绣巷的师姑们刺得一手精绣，连大内织造局也比不上；潘楼市沿街大小百余家，都在半夜寅时（凌晨三点到五点）才开店做生意，又称“鬼市”。
大净土寺的八菩萨像灵验无比，画中菩萨手上的小龙还曾破壁飞去，翌日图里的龙嘴便衔了只燕儿，与梁间结巢的一模一样……
“胡说八道！”
不知何时两人已行在一处，岳盈盈还想装出冷若冰霜的样子，却给逗得杏眸微睁，忍不住一挑眉，笑啐：“天下间哪有这种事情？骗骗无知乡下人还行，京里的人也吃这套么？”劫兆笑道：“吃！怎么不吃？供庙求神，谁不想自己拜的菩萨灵验？要说菩萨夜里去偷汉，画条裤子掉在壁角，只怕都有人赶着来膜拜。”
岳盈盈噗哧掩口：“你这人说话，忒也缺德！连菩萨都敢亵渎。”
劫兆大笑：“我是京里的，又不是无知乡下人，哪里吃这一套？”岳盈盈圆睁杏眼，杀气腾腾：“好啊！你笑我是乡下姑娘！”劫兆慌忙讨饶：“女侠饶命！我这几手见不得人的三脚猫功夫，哪儿有多的胆子？”岳盈盈佯嗔道：“有是没有，剖开一看便知！”
劫兆笑着说：“也是道理。烦请姑娘麻利些，小的有点怕血。”作势要解衣带。
岳盈盈本笑得酣畅，面色忽白，握刀的小手微微颤抖，身子一晃。
劫兆明白她是想起了前日之事，暗忖：“不过是给本少爷开了苞，还爽得你死去活来的，干嘛一副寻死觅活的德行？”话虽如此，心头不知怎的一阵抽紧，生出一股莫名的爱怜；灵光闪现，拉着她的手奔入一条窄巷。
巷里错落的檐荫下有个小午市，往来稀疏，连摆摊的都意兴阑珊，倚柱打盹儿。
劫兆拉着她来到一摊，见地上一张小小胡床（类似近世的行军折迭椅），面儿顶置了个陈旧的红木小箱，遍插竹篾，支着一团团五颜六色的斑斓物事；箱后一名瘦小的青衣老头和衣打瞌睡，闭起的眼角溢出薄膜似的浓浊白翳，居然是个瞎子。
岳盈盈被他拉得心口“噗通、噗通”直跳，也分不清是厌憎或羞耻，本要一把甩开他的握持，目光忽为红箱所攫，“哇”的一声轻呼，竟是又惊又喜。
那箱顶竹篾插的，正是一支支活灵活现、七彩缤纷的捏面小人儿，衣裳须眉纤毫毕现，有浴起的才人、升帐的元帅，平原走马、巾帼将相，竹篾虽自不动，面人儿却彷佛绕着红箱戏台唱做起来，无论从哪里看都是台好戏。
岳盈盈五岁拜入太阴阁主古玉寒门下，日夜钻研精深刀法，须臾不懈，童年全是辛苦锻炼的血泪记忆，几曾见过如此精巧的玩意儿？
她幼时除了一柄绝不离身的小巧眉刀，唯一的玩具就是两只绘满人体经络、旋紧机簧便能对拆一套“太阴手”的男女玩偶。
“太阴手”是冷月刀法的入门武功，以岳盈盈的资赋，不出月余便练出火候，这对精巧的泥偶从此无用，就算贴身收藏，却连拿出来把玩的借口也没有。
劫兆拿起一支宫装美女给她，指着打盹儿的瞎眼老叟：“南瓦巷街的吴瞎子，京里的奇人。入中京没买他一支面人儿，就算白来啦。”老人醒来一笑，干瘪的嘴里缺了几颗牙：“四爷哪儿的话？老瞎子不过混口饭吃罢了。”
岳盈盈可怜他年纪一大把了没人奉养，又瞎了眼，见面人精巧细致，忽然闪过一念：“这般技艺，世间有几个明眼人能做来？”不觉收起怜悯，微笑道：“老伯伯，您做的面人儿真是好，我这辈子还没见过这么喜欢的玩意儿。”语气虽柔，却满是敬意。
老人呵呵大笑，冲着劫兆竖起大拇指：“四爷！您这位姑娘好。心肠好，品貌肯定是好的。”
