张王氏略显高兴地答道：“是不错，比前年强多了，一亩地应当可以收一石粮吧，比往年多两斗。”很快她的神色又一黯：“不过我家的地大部分租自山下归庄归允文老爷家，他家已经放出来口风，说今年的租子肯定要涨一涨。”
“你们村租归家的地的有多少？”
“家家都租了。山上的地是我们自己开垦出来的，山下的地都是归老爷的。梯田贫瘠，一亩地辛苦一年只能一熟，收六七斗就了不得，所以只能租山下的平地种，一年还能两熟。”
“他家的租子收多少？你们一年自己能得多少？”
“一般是四斗五升，另外还要交两成半的皇粮，一年下来自己得三成。今年老天照应多收两斗，可惜都要交给归老爷。”
“你们的租契上没有写定田租数额吗？他怎么能随意涨租？”
“唉，就是因为当初画了押签了租契，本来同归老爷口头讲好田租四斗，但是自己家不识字，签下契约后，他变口说订的契约里写的是由归家每年根据收成确定，最低不低于四斗，我们们已经压了手印在上面，百口莫辩，打官司也打不赢，没办法只好吃下这个哑巴亏。”
陶勋大怒，问她：“难道当初签约的时候没有中人吗？他不识字吗？”
“有倒是有，不过他是归家请的，和归大老爷一个鼻孔出气，我家的地没卖给归家之前，他假情假意地帮我们与归老爷争取好处，骗我们画押之后翻脸比翻书还要快，马上就站到他那边去了，还说如果我们反悔就要送到官府打板子。”
“无耻！混蛋！该死！”陶勋忍不住低声咒骂。
“我们吃亏在不识字才被他们一而再、再而三地欺骗，本是种自家的地，忽然就变成种别人家的地。”
“你们租的地原是你们自家的？”丁柔奇道。
