接到任命文书，陶勋并无丝毫升官的喜悦，知县是地方正印首官，同知虽然在品秩上上升了一级，但却是个佐贰之官，就象一县的县丞，等于是个闲职，是个做受气包子的官，显然朝廷有人看不惯他升得过快，采取这种明升暗降的办法来打压他。
池屏州是个什么样的地方，陶勋不但从邸抄里看到过，而且太平门的探子也将池屏州的情况详细地汇报给了他。那里属秋垣县西北的邻省，地理环境恶劣于秋垣县数倍，是山区与丘陵的交汇地带，位置更加偏僻，土地极度硗瘠；百姓生活极端穷困，连年天灾**，人们流离失所；据说那里外来的流民人口超过户籍人口一倍还多，因而治安混乱、凶案连连；最可忧的是白莲教在当地的势力异常庞大，蠢蠢欲动，隐隐有起兵造反的迹象。
这些都还不要紧，最要命的是现任池屏州知州张臻是一个极为刚愎自用之人，是出了名的性格暴躁、残酷刻薄、刁难下属的酷吏，若非因池屏州实在是太穷、太乱而无人愿意到那里做官，张臻绝对坐不长知州的位置。
不难看出，强压吏部调陶勋“升任”池屏州同知的幕后之人正是想利用这个机会打击他，使他无法延续优异的考绩，甚至于在任上犯错、引祸上身。
前来秋垣接任的人名叫杜甄仁，据太平门的情报，此人为早两科的同进士出身，做过两任知县，因为为人木讷、不善逢迎而一直得不到升迁，此人在他县为官的时候还算清廉自守，但性格软弱、御下不严，常常受县衙一众吏役摆布。
其实，现在的秋垣县富庶远近闻名，秋垣县正堂位置早成为肥缺，本来这样的肥缺是万万轮不到杜甄仁，只是由于争夺的各方斗得太激烈，吏部哪一边都不愿意得罪，于是这个没靠山的好好先生便捡到个现成的大便宜。
杜甄仁虽然木讷、软弱，但并不太笨，他拿到吏部的任命文书后立即星夜兼程提前半个月赶到秋垣县，到了秋垣也不讲上任的排场，悄悄地拜访陶勋。他也曾做过功课通过各种渠道了解陶勋，知道陶勋是一个爱民如子的人，他料定陶勋既然将秋垣治理如此出色必定不愿走后被人破坏。他的算盘是，秋垣县本来就治绩优良，他只要能守住三年任期，必可借此东风实现多年来升个一两级职官的宿愿，守成之策最好的办法就是向陶勋讨教治县之术，并且求他将心腹的得力人手留下来帮他，而陶勋多半会同意，这样他只需做一个甩手掌柜就成了。
陶勋见杜甄仁说得诚恳，以前没有什么劣迹，最主要他的确不愿自己花大力气治理得好好的秋垣县在他离开后被接任者迅速破坏掉，便和陈子轩、潘达飞商量，恳请两位师爷留下来做杜甄仁的幕佐。
毕竟池屏州同知只是任佐贰官吏，要不要师爷都无所谓；而且池屏州偏远穷困、局势不稳，陶勋不愿两位年纪渐长的老师爷同他一起去那种地方吃苦受累、担惊受怕。
三班衙役方面王、袁、欧三人已经培训出了几个不错的接班人，能够放得下心来，有陈、潘两位师爷帮忙照看，县衙应当能够照老样子运转下去。
