京城，皇宫，勤政殿。、、
“岳城，朕已经摒退左右，还将起居官遣走，今日与你不论君臣，只论朋友之交，奈何还是支支吾吾不肯畅所欲言？”
“臣不敢僭越，公事应当在朝堂上讨论，君臣之间更无私谊。”
“咳，得了吧，你呀年纪越长胆子越小，想当年在池屏你杀伐果决断何其英武有担代，我被你管得死死的，心里既有不忿也是衷心地愿意服你管。”瑞圣帝为了拉近关系连自称都由“朕”改为了“我”，他拍着陶勋的肩膀道：“可这也不能怪谁，先帝登基以后还有过天下人咸称圣明的三年太平日子，可我坐上这个位置第二年开始天下就灾变不绝，不是这是山崩，就是那里地裂，秋冬季节居然涨洪水、春夏季节反倒闹干旱，一会儿从城镇到乡村到处起天火，一会儿春播秋收时落冰雹，时不时还有石头自天而降砸得房屋毁坏、人畜丧命，好似几百年的天灾全都给我赶上了。
自古凡有天灾就是做帝王的失德，我自问也还兢兢业业并无失德之处，做臣子的讲一个主忧臣辱，于是替我背黑锅上表自陈施政不当干惹天怒，白霁干了两年首辅引咎辞职，你到今天也已两度罢相，现在身上还背着一大堆子骂名，天下读书人将对我的怒火全发到你身上。唉，你说说，我怎么就那么倒霉呢？”
“陛下勤政爱民，是位好君王，天灾频仍只是天象异常。天象不可能一直不正常下去，总有一天恢复正常，陛下不要过分担心。”
“这个我也知道，从瑞圣二年开始闹天灾，到现在瑞圣九年，天下已经倒霉了八年，换成别的朝代、别的君王手下那还不早就**迭起、兵灾肆虐，借着这些由头扯旗造反的不知道会有多少，因为天灾**流离失所、朝不保夕的人不知会有多少，可这八年来天灾闹腾得再厉害，朝政是稳的，公私仓禀丰实，百姓生活在温饱以上小康以下，这些全都是你的功劳。
我是看在眼里的，不过坊间的传言却对你不利，将你描述成古往今来第一个大奸臣、大恶贼，百姓当中想要生食你肉的人不知道有多少。我是知道原因何在的，因为天下的读书人都在造你的谣，都在百姓面前说你的坏话，因为你倡导重工重商大违圣人的教诲，他们就视你为眼中刺、肉中钉。”
“臣自问心无愧。”
“你问心无愧，众口烁金！”瑞圣帝恨恨地道：“先帝也是吃足了这帮读书人的亏，只不过贬窜了金玉其外败絮其中的五大辅政大臣，一下子从圣主明君变成荒庸无道的皇帝，他们胸中实无策，嘴笔却胜刀兵，所以我看史书时很理解那位焚书坑儒的始皇帝，这帮酸儒个个该杀。”
“呃，陛下此见颇有些偏拗。”
“呵呵，你不算，你同他们不一样，不然全天下的酸儒不会攻击你。”瑞圣帝笑道：“要不我替你大杀酸儒解气吧，明天早朝就下旨，要求百姓检举揭发，凡是说过你坏话的书生统统械送官府不问轻重一律坑杀，儒家典籍统统烧毁。”
“陛下此举万万不可，会置臣于万劫不复的地步，永世背负骂名。”
“哈，等将儒生杀掉大半，我下道罪己诏说是因为受你的蒙蔽才做下那样的恶事，这叫做落井下石，嘿嘿，谁让你不肯同我说真心话来着。”
陶勋哭笑不得：“陛下已经是四十几岁的人了，怎么还胡闹呢。您到底想要微臣说什么呢？”
“哈哈，终于改主意了是吧。”瑞圣帝大为得意地道：“我就是想问你两个问题。第一个问题，那该死的天灾最快什么时候能停？”
“上天体恤百姓，应该不会长久，具体的时辰臣实在是不知道。”
“算了算了，我早知道你不肯痛快地回答这个问题。”瑞圣帝一点没有失望的模样，故意板着脸道：“不过第二个问题不准你再说不知道，不然我真的要下旨焚书坑儒的。”
“呵呵，那您问吧。”陶勋忍不住也笑了，有种时空穿插的错觉，依稀看到那个在兖州见到的十六岁的少年。
