威廉笑着递给她一杯红酒:“欢迎回来。这次打算待多久？”
“看情况。”朱颜接过酒杯，轻轻摇晃，“老板说这里可能会有血族残余势力骚扰，让我来坐镇。不过说实话，我对现在的血族没什么兴趣——都是一群守着陈腐规矩的老古董，连享受永生都不会。”
她抿了一口酒:“说说具体情况吧。伦敦穹顶的定位是什么？目标客户是谁？可能遇到什么麻烦？”
威廉详细介绍了情况。
听完后，朱颜思索片刻:“贵族式隐秘享乐……这个定位很准。伦敦的上流社会最看重两样东西:血统和秘密。他们愿意为保护自己的秘密付出任何代价，也渴望窥探别人的秘密。我们可以从这个角度切入。”
她走到客厅中央，手指轻点。
空气中浮现出淡淡的光影，勾勒出一个房间的立体模型:“我建议设计一个‘秘密圣殿’体验。参与者可以在这里安全地倾诉自己最深层的秘密——无论是家族丑闻、商业阴谋，还是不可告人的欲望。倾诉的过程会产生强烈的‘释放情绪’，这种情绪的质量极高。而作为交换，我们可以提供‘秘密保护’服务——用白琉璃的加密技术和我的幻术能力，确保他们的秘密永远不会外泄。”
威廉眼睛一亮:“这个想法很好！对那些古老家族来说，秘密往往比财富更重要。如果能提供绝对安全的秘密保护，他们会愿意支付天价。”
“不仅仅是保护。”朱颜微笑，“还可以提供‘秘密交换’——在双方都同意的前提下，安排两位有共同利益或共同敌人的人交换部分秘密，形成战略同盟。我们可以从中收取中介费，同时还能收集到最珍贵的‘信任情绪’和‘背叛情绪’。”
苏清月通过投影补充:“但要确保绝对中立。一旦我们偏袒任何一方，信誉就会崩塌。”
“当然。”朱颜点头，“所以需要制定严格的规则，并且由我来亲自把关——血族最擅长玩弄秘密和契约，我知道如何在规则范围内最大化利益。”
三人又讨论了其他细节，直到深夜。
周四晚上，白金汉宫旁的一栋乔治亚风格宅邸内。
聚会正如格雷所说，规模很小，但规格极高。
威廉和朱颜抵达时，门口已经有四位穿着传统燕尾服的侍者等候。他们被引导进大厅，里面已经有三四十位客人，男女各半，年龄大多在四十岁以上，衣着看似低调，但每一件都价值不菲。
朱颜一出现，就吸引了全场目光。
不仅仅是因为她的美貌，更因为她身上那种独特的气质——既有着年轻女子的鲜活，又有着古老存在的沉淀，矛盾而迷人。
“威廉，这位是？”一位头发花白但腰背挺直的老者走过来，他是今晚的主人，第十三代德文郡公爵。
“公爵阁下，这位是我的合作伙伴，朱颜小姐。”威廉介绍，“来自东方，是一位艺术品收藏家和鉴赏家。”
“朱颜小姐，欢迎。”公爵优雅地行礼，目光中带着审视，“威廉说您对十八世纪的法国绘画有独到的见解？”
“略知一二。”朱颜微笑，“尤其是弗拉戈纳尔的作品——他那种将情欲隐藏在田园风光中的手法，很符合那个时代的审美趣味，不是吗？”
公爵眼中闪过一丝惊讶:“很少有人能一眼看穿弗拉戈纳尔的本质。看来今晚的谈话会很有趣。”
他正要引荐其他客人，一个声音从旁边传来:
“朱颜？真的是你？”
说话的是位看起来六十岁左右的绅士，穿着深蓝色天鹅绒西装，手持一根银头手杖。他的面色有些苍白，但眼睛异常明亮，仔细看的话，瞳孔深处隐隐有一丝暗红。
朱颜转身，看到来人时，嘴角勾起一个意味深长的笑容:“爱德华，好久不见。有一百年了吧？”
名叫爱德华的男子走近，仔细打量着朱颜:“一百二十三年。上次见面是在维也纳，那时你还和拉杜三世在一起。”
“那个老顽固？”朱颜轻笑，“我早就不和他来往了。你呢？还在伦敦守着那套老规矩？”
两人的对话让周围的人都愣住了。
一百二十三年？拉杜三世（十九世纪着名的匈牙利贵族）？
威廉心中一动——这个爱德华，恐怕就是格雷提到的“古老存在”之一。
