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丞相府后堂角门，卯时初刻。
天还没亮透，程昱、荀彧、贾诩三人先后从角门入府。
三人都没有穿朝服，裹着厚重的大氅，帽檐压得很低。
荀彧的脸上还带着病容，眼窝深陷，但步伐比前几天快了许多，曹操深夜召见，必然有大事。
后堂密室里只有一盏油灯。
曹操坐在案后，面前的案上摊着满宠连夜整理的三份供状副本：吉本的、吴质的、以及从吉本家中搜出的三封天子密信。
三人落座。
曹操没有说话，先把三份供状推过去让他们自己看。
程昱最先看完，脸色铁青。
贾诩看完，那张千年不变的蜡黄面孔上眼睛眯成了两条缝，不是疲倦，是猎人在瞄准时本能地收窄视线。
荀彧看得最慢，他的手在发抖，不是恐惧，是某种被压抑了太久终于决堤的悲哀。
看完后他将竹简轻轻放在案上，动作轻得像是怕摔碎一件祭器。
“臣有罪。”他跪下来，额头贴地。
“你有什么罪？”曹操问。
“臣侍奉天子多年。天子身体每况愈下，臣以为是天意近崩，从未想过竟是人为。臣失察至此，愧对丞相，也愧对先帝在天之灵。”
曹操把一份新的供状从案头拿起来，放在他面前。
那是吴质的供状，满宠在审吴质时，吴质招出了另一个名字：太医署丞吉邈。
吉邈是吉本之子，也是太医署的官员。
“吉邈昨夜已一并下狱。他比吉本年轻，刚熬了一天一夜。今早招了。他说两件事：第一，天子的药是吉本亲手配的，但他负责定期往药材中加入一味乌头碱。第二，孔融府上的毒药确实不是吉本提供的，是另有其人。”
“谁？”荀彧抬头。
“吴质。”贾诩接过话头，手指在供状上轻轻弹了一下，“吴质的口供说他给了孔府门客毒药，说毒药是从太医院流出的。但吉本坚持说他给孔府门客的是蒙汗药，不是毒药。两相对不上。直到刚才吉邈招了才知道，毒药是吴质自己弄来的，来源不是太医院，是宫里的少府药库。吴质通过西宫门的便利，在少府药库中盗取了几味剧毒之物，配成了那瓶毒药。他这么做的原因很简单，他是天子的人，他要确保孔融的门客一旦动手就一定致命，不留活口。”
少府药库。
是宫中专用的御药库，归少府管辖，只有宦官和天子近侍才能自由出入。
吴质能从中取药，说明他在宫里有内应。
而这个内应的身份，已经呼之欲出了，天子身边的宦官。
“天子身边的人，已经全部渗透到这起谋反案中了。”程昱放下供状，“丞相，此事若传出去，朝野震荡。天下人会说是丞相逼天子走上这条路的，到时候百口莫辩。”
“所以不能传出去。”曹操站起来，“现在知道这件事的，除了在座的五个人，许褚、满宠、程公、文若、文和，以及天牢里关着的三个人，不会有第七个人知道。孤的意思，吉本处斩，对外只说是孔融同党、投毒谋害三公，该株连的株连该流放的流放，一切按律例办，不增不减。吴质处斩，对外只说是贪墨军饷心虚畏罪自尽，不提谋反。吉邈，这个人暂时留着，他是太医署的人，精通医术。他父亲做的事他一半是被胁迫的，留他性命，让他戴罪立功。”
曹操转过头，目光落在荀彧身上，然后又一一看过程昱与贾诩。
“至于天子那边，”他的声音忽然变得很轻，“孤不能弑君。”
密室里的油灯跳了一下。荀彧的肩膀微微颤抖。曹操没有收声。
“孤若是弑了君，刘备和孙权第二天就会昭告天下，说曹操篡汉，天下共击之。孤打了二十年的仗，不是为了给他们送借口的。但他勾结外臣谋害三公、派太医令二十年如一日毒害自己的亲外甥，这些事孤一桩一件都记着。他欠孤的，来日会一笔一笔地还。但不是现在。”
他走到荀彧面前，伸出手将他扶起来。
“文若，你这个侍中是离天子最近的臣子之一。孤清楚你对汉室的忠，也清楚你对孤的忠。这两份忠在此事上并不冲突，他做的事，不是一个天子应该做的事。你忠于汉室，更要忠于天下。继续当你的侍中，和以前一样。他的起居、他的药方、他见的人，你从外围替孤留意。不必做什么，只需记在心里。”
