夜风把他的旧披风吹得猎猎作响。
然后他忽然笑了一声，很轻很短，像是被人从胸腔最深处挤出来的一口浊气，带了十一天的犹豫和三层衬板的灰尘。
他抬头望了一眼东边的天际，天色还是墨黑的，但他知道天快亮了。
东城小院里还有一盏灯为他亮着。
那盏灯的主人今晚不会问他去了哪里，只会在他推门时从案前抬起头，用那双什么都能看穿的眼睛看他一眼，然后说一句：锅里有热汤。
……
同一夜，丞相府后堂东院。
袁氏也没有睡。
她坐在窗前的矮案旁，面前摊着汉中监理司的部分筹建草案，是曹操用完晚膳后让人送过来的。
她一份一份地分类、摘要、誊抄目录，把自己觉得重要的条款用朱笔圈出来，在旁边用小字写上注释。
从帮李氏校勘《周礼》开始，她手底下的工夫已经磨出了三分力道，对政务文书的熟稔程度更是让丞相府不少老书吏都不敢轻视。
圈到一条关于“天师道祭酒品秩比照太学博士”的条款时，她停了一下，低低笑了一声，在旁边的空白处用炭条草草描了一只翘尾巴的小毛驴。
那是张琪瑛第一次入许都时的坐骑，她在太学廊下远远见过一眼。
门外传来轻微的脚步声。她以为是李氏，没有抬头：“姐姐，这一条品秩的定了是六百石还是八百石？你上次说太学博士，”
门被推开了。
进来的是曹操。
他披着旧貂裘，肩上落了一层薄薄的夜霜。看到袁氏正伏在案上，一手捏着自己描的小毛驴，一手还握着朱笔，嘴角便弯了一下。
“这么晚还不睡？”
袁氏放下笔站起来：“这些草案明天程尚书要带去廷议，我怕耽误你的事。”
“我的事，不用你熬夜做。”曹操在她对面坐下，拿起那份被朱笔圈点过的草案翻了几页。
她圈出来的条款全部是监理司与地方郡县之间的权限重叠部分，这些重叠之处最容易在朝堂上被有心人钻空子。
她的判断很准，不太像一个才接触政务几个月的妇人。
“阿瑶，你最近跟张夫人有往来吗？”
“见过几次。上次赏雪宴之后，我请她来后堂喝过一次茶。她话少，但每句都很精。她跟我打听过汉中监理司的事，问得很细，监理司跟太学是什么关系、谁来考核、祭酒品秩拿什么做参照，还问了你打算派谁去汉中。我跟她说这些还在草拟，不便多言。她就没再问了。”
“你觉得她是个什么样的人？”
袁氏想了想，放下手中的朱笔。
“像是你的同类。和你一样看事看得很透，和她丈夫的关系，倒更像是合伙的买卖，不是不好，是各算各的账。”
“合伙的买卖。”曹操回味着这几个字，摇头笑了，“你的评价比程昱还狠。他还只说张春华能镇住司马懿，你直接连底裤都扒了。”
袁氏脸红了一下，但嘴上没有退缩。
“妾身以前不懂看人，现在懂了一点。我们做女人的，在男人堆里求生存，眼睛不尖一点，连怎么死的都不知道。张夫人比我强得多，她不是求生存，她是在替自己和丈夫同时布局。但布局的人走得太稳，容易忘了还需要一个能在牌桌旁边替她拉开椅子的人。”
曹操对她的这个比喻没有置评。他只是把汉中监理司的草案重新收好，然后伸手捻灭了她案头那盏油灯。
“明天再看。今晚先睡。”
袁氏站起来，跟着他走向卧榻。走了几步，她忽然想起什么，从身后轻轻拉住了他的袖子。
“对了，下午文姬姐姐来过了。她今天的联合讲经很成功，但她回来之后把一串钥匙放在我这里，还说往后我比她更需要这把钥匙。我没太听懂。姐姐后来有没有对你说什么？”
曹操回头看了她一眼。
烛光从背后打过来，把他的脸照得半明半暗。
他当然知道李氏那把钥匙是开哪扇门的，西院最里间那间她从不让下人打扫的小书库，里面锁着的是郑注《周礼》的后续残卷和她自己这几年陆续写下的校勘手记。
那是她学术传承的全部身家。
她把钥匙交给了阿瑶，意思很清楚：以后她若有什么三长两短，郑注的衣钵就着落在阿瑶身上。
他没有正面回答，只是伸手把她耳边垂下来的一缕碎发拨上去，指尖掠过她耳廓时她轻轻颤了一下。
