现在他跪在地上，什么都不要了，只想回老家。
不是败给了才华，不是败给了权力，是败给了一个他从未放在眼里过的女人，而那个女人被他亲手推到了敌人的榻上。
曹操从袖中取出那封信放在案头。这的确是杨修当着他的面亲手把自己最后的退路交给了他。然后他站起来。
“你的辞呈，孤收下了。但不是回弘农。弘农太远，你母亲孤按例奉养。你在许都城南十里，那个叫繁昌的小镇，有个杨家的别院。你去那里住。名为养病，实为别居。没有孤的允许，不得离开繁昌半步。”
他停了一下，然后说了一句话。
“你的才学，孤用了三年。用得很好。你用你的方式给孤上了一课，作为回报，孤今天也教给你一件事：忍常人不能忍，才能做常人不能做的事。你忍不了，所以你去不了弘农。但孤不会杀你，也不会因你株连弘农杨氏。孤留着你，不是舍不得你，是舍不得你父亲当年在洛阳对我那份知遇之恩。”
杨修的肩膀开始发抖。
不是愤怒，是一个在聪明绝顶的脑袋里装了太多复杂计算的人，在听到这句话时猝然被戳中了不为任何人所知的软肋。
杨彪当年在洛阳确实替曹操说过话，那时候曹操还只是个被董卓通缉的逃犯。
你父亲的恩，孤还给他。
但你的命，是孤的。
曹操说完便推门而去。
许褚跟上，然后虎卫的脚步声渐远。
杨修跪在地上，额头还贴着冰凉的地砖，双肩剧烈颤抖。
然后他慢慢站起来，环顾这间书房，三个月前他在这里发现那封烧了一半的信，三个月后他在这里交出了自己的一切。
他忽然笑了，笑声很轻很低，但在这间空荡荡的书房里，像是有两个人在同时笑他的过去和未来。
“繁昌。也不错。”他坐下来，拿起酒杯，对着空中敬了一下，“母亲，孩儿终究没能回去。”
酒入愁肠，他没有再哭。
眼泪在刚才曹操说“你父亲的恩，孤还给他”时已经流干了。
此刻他只是一个被圈禁在许都近郊的前任主簿，他唯一的自由是有朝一日听到别人在酒桌上谈起袁氏时，可以不做任何反应。
那是曹操留给他的最后底线。
……
曹操的马在杨府门外停了一刻钟。
他没有立刻策马回府，只是坐在马背上看着杨府门楣上的牌匾，“弘农杨府”四个大字在月光下泛着冷白的光。
当年杨彪被董卓迫害时，是曹操在洛阳替他说了话，保住了杨家最后的元气。
如今杨彪的儿子被他收走了主簿、收走了妻子、收走了一切，只剩一个虚名困在繁昌小镇里。
这笔账，他算不清，也不想算。
但他知道，从今晚起杨修不再是他的心腹之患，而弘农杨氏在朝中的门生故吏将继续为他所用。
这才是最重要的事。
“许褚。”
“末将在。”
“派人去繁昌，把杨家的别院收拾干净，明天天黑之前布置好。另外，从虎卫营调八个人驻在繁昌，名义上是保护。还有，明天让程昱拟一道文书，杨修因体弱辞去丞相府主簿一职，改授丞相府议郎，四品虚衔，食邑三百户，留居繁昌养病。”
虚衔。食邑。养病。这是最体面的软禁。许褚一一记下，然后策马随行。
……
次日傍晚，杨修即将迁出许都的消息传到了太学。
李氏听到时正在批改太学生的作业，笔停了一下，然后继续批。
袁氏听到时正在替曹操誊抄一道奏疏，手一抖笔尖在纸上洇了一团墨。
她把那张纸揉掉重新铺了张新的，然后低着头继续写，没有哭，手指在新纸上重新落笔的刹那微微发颤，但笔画没有丝毫偏斜。
卞夫人听许褚转述了杨修辞官的全部经过，沉默了片刻只说了五个字：“主公做得对。”
许褚揣度着，不知夫人这句对是指放杨修一条生路，还是指不准他回弘农永绝后患。他没敢问。卞夫人也没有解释。
