身后跟着许褚和程昱，再往后是十二名虎卫，个个身高八尺，甲胄鲜明。
他走到主考席前方的丞相专座上坐下，环视全场一圈，然后抬手示意众人落座。
“孤今日不说官话。”他的声音不大，但正堂的声学设计极好，每个角落都听得清清楚楚，“天下乱了二十年，为什么乱？不是因为黄巾，不是因为董卓，不是因为袁绍。是因为朝廷不用人才，只用门第。世家大族把持举官之权几百年，寒门子弟再有本事也只能给人当账房先生。孤当年在济南国当国相，想提拔一个管钱粮的小吏，结果发现那个小吏的举主是袁绍的堂叔。孤撤了他，袁绍就参了孤一本。从那以后孤就明白了一件事，不用寒门，天下就永远好不了。”
他顿了顿，抬手指向右侧士子席位。
“今天在座的各位，有世家子弟也有寒门学子。孤不管你们从哪里来，父亲是谁，家里有几亩地。只要你有真本事，能在三场辩经中脱颖而出，孤亲自给你授官。不是虚衔，是实职。能带兵的给你兵，能管民的给你民，能治学的给你太学博士。孤说的话，在场所有人作证。”
正堂里安静了一瞬，然后寒门区后排有人开始鼓掌。
掌声从一个角落蔓延到另一个角落，最后整个右厢都沸腾了。
那些布衣草鞋的寒门士子站起来鼓掌，有人眼眶发红，有人大声喊着“丞相万岁”。
曹操抬手压了压掌声，等正堂重新安静下来，他转向主考席。
“三场辩经，初试经义，由主考官荀彧主持。开始吧。”
……
初试经义的规则很简单：荀彧出题，士子作答。
每题限时一炷香，答完呈上，由主考官与副考官共同评判。
评判分为三等：上等者直接进入复试策论，中等者待定加试，下等者淘汰。
荀彧出的第一题就让全场倒吸一口凉气。
“‘刑不上大夫，礼不下庶人。’此语出自《礼记·曲礼上》。然汉律自高祖约法三章至当今律令，皆言‘王子犯法与庶民同罪’。请问：孔门礼教与汉家律法，孰重孰轻？二者相悖时，当以何为准？”
这不是经义题。这是送命题。
“刑不上大夫”是儒家礼制的核心教条之一，几百年来被世家大族奉为金科玉律。
但曹操治政的核心方针之一就是抑制豪强、以法治国，他最恨的就是“刑不上大夫”这一套。
如果士子照本宣科地拥护礼教，等于当面顶撞曹操。
如果完全否定礼教说律法至上，又等于否定了整个儒家传统，在太学正堂里说这种话，同样是找死。
答题时限一炷香，满堂三百士子有一半僵在了座位上。
有人咬着笔杆望天花板，有人满头大汗地翻书，有人写了两行划掉，再写三行再划掉。
香灰一寸一寸地往下掉，正堂里的空气越来越凝重。
只有少数几个人提笔就写。
徐庶是其中之一。
他没有翻任何参考书，笔尖蘸墨略作停顿后便落笔如飞，一气呵成。
写到中途竹简左侧写完翻到右侧继续写，整整写了一满简。
他的论点很直接：“刑不上大夫”并非指大夫犯法不受刑罚，而是指大夫犯罪不应受辱刑。
孔门原意是让有身份的人知耻自裁，而非凌辱其身。
但汉家律法的“与庶民同罪”同样是治世刚需。
二者看似相悖，实则是同一逻辑的不同层阶：礼治于内，法治于外。
对君子用礼，对小人用法。
当礼治不足以约束君子时，法治必须介入。
换句话说，如果大夫犯了法却拿“礼不下庶人”来狡辩逃脱制裁，那这个人就已经不是君子而是小人了。
既是小人，就该伏法。
这个答案妙就妙在它既没有否定儒家礼教，也完全拥护了曹操的法治路线。
而且逻辑严密字字有据，引用了《周礼》《礼记》和《汉律》三家原文交替互证。
荀彧看他的卷子时表情没有变化，但看完后把竹简递给了程昱。
程昱看完，微微颔首。
