“孤最恨的，是有人把手伸进孤的后院。”
他说这句话的时候，眼睛里的光冷得像冰。孔融不由自主地往后缩了一下，脊梁终于弯了。
“你门客三百，贤士也好罪人也罢，你不该动孤的家人。这一步，你踩过了线。”
曹操转身走出牢房，在门口停了一步。
“明日午时，东市问斩。你全家，满门。”
孔融浑身一震，嘴唇翕动了几下，终于挤出一句话：“曹阿瞒……你……你不能……”
“孤能。”曹操没有回头，“汉律写得清楚，谋害三公者，夷三族。孤就是三公。律法是你们孔家帮着修订的，你应该比孤更清楚。”
牢门哐当一声关上。
孔融的咆哮从天牢深处传来，声嘶力竭，骂曹操是汉贼、是阉宦之后、是天下罪人。骂声越来越远，越来越弱，最后变成了呜咽。
曹操走出天牢时，许褚低声问了一句：“丞相，那些人……真的要全杀？”
“只杀孔融和他的直系三族。”曹操淡淡道，“旁系贬为庶民，流放辽东。二十六名无罪门客，编入丞相府文职，量才录用。”
许褚愣了一下：“丞相这是……”
“杀人不是目的。”曹操翻身上马，“杀人只是为了更好地用人。孔融该死，但孔融门下的人才不该和他一起死。把他们收了，让他们给孤办事。这样他们不但不会恨孤，还会感激孤给了他们一条活路。”
“这才是真正的斩草除根。”
他一夹马腹，策马而去。
……
就在孔融被拉出天牢问斩的同一个时辰，袁氏在杨府迎来了一个不速之客。
来人是卞夫人。
曹操的正室。
袁氏接到通报时正在绣花。针又一次扎进了指尖，这回扎得比上回深，血珠子滴在绣了一半的鸳鸯上，把鸳鸯的眼睛染成了红色。
她顾不上包扎，匆匆换了件正经衣服，小跑到前堂迎接。
卞夫人已经坐在堂上了。
她穿着一身绛紫色的长裙，头上戴着凤钗，妆容精致，气质雍容。
身边站着四个侍女，个个姿色不俗。
袁氏注意到侍女的站姿很稳，脚底生根，不像普通丫鬟，倒像是会武的人。
“妾身参见夫人。”袁氏跪下行礼，头压得很低。
“起来罢。”卞夫人的声音很好听，不高不低，不急不缓，像一把保养得当的古琴。
袁氏起身，垂手站在一旁，不知道该说什么。
“不必拘礼。”卞夫人指了指旁边的座位，“坐。”
袁氏坐下，臀部只挨着椅面的边缘，随时准备站起来。
卞夫人打量了她一会儿。很仔细地打量，从头顶到脚尖，一寸一寸地看。袁氏被看得浑身不自在，但又不敢表现出不自在。
“确实是个美人。”卞夫人忽然说了一句。
袁氏的心猛地一跳。
这句话是什么意思？
“夫人谬赞……”她强撑着回答。
“不是谬赞。”卞夫人端起茶盏抿了一口，“丞相的眼光向来不差。能让他三番两次召见的女人，自然有几分颜色。”
袁氏的脸刷地白了。
她想过会被人发现，但她没想过第一个发现的人会是卞夫人。更没想过卞夫人会直接找上门来。
她的脑子里嗡嗡作响，手足无措，差点从椅子上滑下去。
卞夫人放下茶盏，看着她慌乱的样子，脸上没有任何表情。没有愤怒，没有嫉妒，没有讽刺。只有一种淡淡的、不易察觉的疲惫。
