他没有直接回家，而是在学校附近找了一家安静的咖啡馆，点了一杯茶，咖啡店里面卖茶也是挺独特的经营模式。泽林坐在角落里，拿出笔记本，开始将今天所有的见闻、思考和灵感系统地整理下来。他列出了需要深入研究的理论书目，规划了第一阶段可能选择的参赛方向，甚至开始思考如何将知行社这种非正式的网络，转化为自己“独立场”的一部分。
就在他沉浸于规划时，一个娇柔做作的声音在耳边响起，“泽林同学？好巧呀，你也在这里？”
泽林抬起头，看到孟茜不知何时站在了他的桌旁。她今天换了一身打扮，穿着一件粉白色的软绒卫衣，卫衣的帽子边缘带着一圈蓬松的绒毛，衬得她那张精心修饰过的小脸越发楚楚动人。下身是一条紧身的浅蓝色牛仔裤，勾勒出笔直的腿型和翘臀，脚上踩着一双毛茸茸的雪地靴，肩上依旧挎着那个小巧的香奈儿流浪包。整个人看起来甜美又无辜，像一只需要人呵护的小动物。
“孟茜同学。”泽林放下笔问道。
孟茜没有立刻坐下，而是站在桌边，微微歪着头，脸上带着恰到好处的歉意和担忧：“泽林同学，不好意思打扰你了。我…我刚才好像看到你和周慕辰学长在门口…是不是发生什么不愉快了？”她轻轻咬着下唇，眉头微蹙，眼神里充满了真诚的关切，仿佛真的只是在担心他。
泽林看着她这副情真意切的模样，心里那点因为周慕辰而产生的不快稍稍平复了些，但警惕并未放松。“没什么，只是观点不同。”他简略地回答，并不想多谈。
“那就好，那就好。”孟茜仿佛松了口气，拍了拍胸口，这才在泽林对面的位置小心地坐了下来，双手乖巧地放在膝盖上。“周学长那个人…能力是强的，就是有时候太强势了，不太顾及别人的感受。”
她观察着泽林的表情，见他并未反感，便继续用那种软糯的、推心置腹的语气说道：“其实，我特别理解你想独立参赛的想法。真的！有实力的人，谁不想凭自己的本事证明自己呢？依附别人，就算赢了，也总觉得少了点什么。”
她这番话，精准地戳中了泽林内心深处的骄傲和坚持，让他不由得对眼前这个“善解人意”的女生生出了一丝好感。
“但是呀，”孟茜话锋一转，身体微微前倾，压低了声音，猫眼里闪烁着真诚的光芒，“泽林同学，你想过没有，‘云瀚杯’不仅仅是学术能力的比拼，它更是一场信息战、资源战。比如各学院内部选拔的评委偏好、往年题库的重点、甚至是一些不对外公开的评分细则…这些信息，单靠一个人去收集，要耗费多少时间和精力呀？”
她看到泽林的眼神微微动了一下，知道说到了点子上，趁热打铁道，“而且，第一阶段个人赛之后，还有团队赛。就算你个人能力再强，到时候临时组队，遇到不靠谱的队友怎么办？或者被其他早有准备的强队针对性压制又怎么办？”她列举的问题，正是泽林在图书馆查阅往届资料时隐隐担忧的。
“我的想法是，”孟茜的声音更低了，带着一种共享机密的亲昵，“我们或许可以…组成一个战略同盟？不是那种绑死的团队，而是更灵活的合作关系。”她强调着“灵活”二字，以区别于周慕辰那种强势的掌控。
“同盟？”泽林微微挑眉，这个词比“加入”听起来确实舒服很多。
“对，同盟！”孟茜用力点头，眼神亮晶晶的，“我呢，别的不敢说，在消息灵通和人际交往上还算有点心得。我可以负责搜集整合各方信息，帮你规避一些潜在的坑，甚至在合适的时机，为你引荐一些真正有实力、志同道合的伙伴，为后面的团队赛做准备。”她顿了顿，露出一丝恰到好处的羞涩和自信，“而你呢，就专注发挥你的学术优势，攻坚克难。我们优势互补，信息共享，但参赛主体还是独立的。这样，你既保持了独立性，又能获得必要的支持和信息，不是两全其美吗？”
