他把自己代入到龙椅上，屁股底下是冰凉的鎏金扶手，面前跪着黑压压的文武百官，身上穿的每一件衣服都被几百双眼睛盯着看。
那些眼睛里有什么？有敬畏。有恐惧。也有……
他脑子里忽然闪过一个画面，是很多年前他在一条暗巷子里撞见的场景：几个闲汉蹲在墙根下，一边抠着脚丫子一边讨论着某个大户人家的小姐。
“那娘们的奶子真他妈大，隔着衣裳都能看见晃荡。”
“你懂个屁，屁股大的才带劲，从后面进去能把人魂都夹出来。”
“你们别说了，老子裤裆都湿了。”
贱民如此，满朝文武呢？那些穿着官袍、手捧笏板、脸上写满忠孝节义的朝廷栋梁们，在跪伏于地、额头贴砖的时候，脑子里装着的又是什么？
贾亦真的心跳猛地加速了。
他觉得自己好像摸到了一扇门。
一扇藏在层层金砖和明黄帷幔后面的门，门缝里透出来一丝微弱的光。
他还没有推开那扇门，但他已经知道门后面是什么了。
他需要更多的信息。
贾亦真从墙根下站起身来，拍了拍屁股上的灰土，扶正了脑袋上那顶不知从哪个垃圾堆里捡来的破毡帽，然后迈开步子，晃晃悠悠地往西市深处扎了进去。
西市是京城最热闹的地方，也是最藏污纳垢的地方。
这里的街道窄得像一条条被挤扁了的肠子，两边店铺的屋檐都快碰到一起去了，大白天也得点灯笼才能看清路。
街上什么人都有：卖炊饼的、卖假药的、耍猴的、剃头的、算命的、扒手、老鸨、赌棍、跑江湖卖艺的、拎着鸟笼闲逛的旗人、穿着绸衫摇扇子的商人。
以及混在人群里，一双眼睛滴溜溜乱转的贾亦真。
他在这片烂泥潭里泡了二十多年，闭着眼都能找到哪条巷子通向哪里，哪家店的掌柜好说话，哪个角落适合谈见不得人的买卖。
他先去了铁狮子巷，那地方有个卖旧书的老头，从前在国子监当过杂役，偶尔能听到一些宫里漏出来的消息。
老头正坐在门槛上打盹，被贾亦真叫醒之后很不耐烦，只是挥挥手说“皇榜的事我不清楚”，然后继续打盹。
贾亦真没多纠缠，转身走了。铁狮子巷的消息不行，那就换一条路子。
他的第二条路子在西市后街的“醉太白”酒肆。
这家酒肆门面不大，门口挂着一块被油烟熏得看不出颜色的木招牌，里面永远暗沉沉的，大白天也得点油灯。
来这里喝酒的什么人都有，但最多的是一种特殊的主顾：宫里当差的下人。
太监、宫女、杂役、轿夫、厨子，但凡在皇城里干活的底层角色，轮休出宫的时候大多会来醉太白喝两杯。
因为这里的酒便宜，老板娘嘴严，更重要的是这里没人会盘问你的来历。
贾亦真以前在这里用三壶酒套出过一个太监嘴里的消息，知道哪个妃子正得宠，哪个妃子被打入了冷宫，然后转头就把这消息卖给了一个想托关系走门路的商人，净赚了五两银子。
他推门进去的时候，油灯昏暗的光线晃了一下，一股混着酒糟和腌萝卜的气味扑面而来。
店里稀稀拉拉坐着几桌客人，贾亦真扫了一圈，目光停在了角落的一张桌子上。
一个面皮白净、下巴光溜溜的小个子正一个人闷头喝酒，桌上摆着一碟花生米和一壶最便宜的高粱烧。
那人穿着一身洗得发白的青布短衫，袖口磨出了毛边，但领口干干净净，皮肤也比一般干粗活的人细嫩得多，一看就是宫里当差的内侍，而且等级很低，油水不多，日子过得紧巴巴的。
贾亦真的嘴角微微勾了一下，朝掌柜的喊了一嗓子：“老吴，切一斤酱牛肉，再打两壶好花雕，记我账上。”
然后他大大咧咧地走到角落那张桌前，在那小个子对面一屁股坐了下来。
小个子抬起头，露出一张十六七岁的娃娃脸，眉毛淡淡的，嘴唇薄薄的，眼睛里带着几分怯意。
贾亦真一看这张脸心里就有数了：刚进宫没两年的小太监，还没学会在宫里夹着尾巴做人，也没学会在宫外端着架子装腔，正是最好套话的年纪。
“小兄弟，一个人喝酒多没劲。”贾亦真把两壶花雕往桌上一搁，倒了一杯推到小太监面前，“来来来，喝这个。高粱烧辣嗓子，花雕才养人。”
小太监愣了一下，没敢伸手接。
