贾亦真这辈子有两个本事，是别人学不来的。
第一个本事是饿不死。
三岁那年冬天，他蜷在京郊一座破山神庙的供桌底下，身上盖着从野狗嘴里抢回来的半张烂棉絮，脚指头冻得跟红萝卜似的，肚子饿得前胸贴后背。
庙里头的山神像缺了半个脑袋，残破的泥脸被香火熏得乌黑，嘴角却还挂着一丝诡异的笑，像个在嘲笑他的活鬼。
他盯着那尊泥像看了整整一宿，天快亮的时候做了个决定：以后哪怕去偷去骗去坑蒙拐骗，也绝不再让自己饿成这副狗样子。
从那天起他就再没饿过。
要饭要不到就偷，偷不到就骗，骗不到就换个地方再骗。
他像一只从阴沟里爬出来的耗子，命贱，牙尖，什么脏东西都能啃，什么烂地方都能活。
第二个本事是看人。
西市口蹲着的乞丐少说有二十来个，有的瘸腿，有的瞎眼，有的跪在地上磕头磕得额头发青，一天下来也就讨几文铜钱。
贾亦真从来不跪，也不磕头。他只靠在墙根下，眯着眼看路过的每一个人。
看他们的鞋——布鞋还是缎鞋，新还是旧，鞋面上沾的是泥浆还是香灰。
看他们的手——指甲缝里是泥垢还是墨渍，虎口上有没有拉过弓的老茧，手腕上有没有戴过镯子的印痕。
看他们的眼神——往哪瞟，停多久，瞳孔缩不缩。
鞋干净、虎口无茧、眼神往女人腰上飘的，那是外地来的布商，好骗。
鞋破了但指甲干净、腰里鼓囊的，那是赌坊刚赢了钱的伙计，更好骗。
鞋面缀珠子、走路时左右乱看的，那是头回进京的土财主，最好骗。
就凭这双眼，他在西市蹲了三天，挑中了一个徽州的茶商，用一包假茶叶骗了人家十二两银子。
那茶商直到上了船才发现，包袱里的“黄山毛峰”全是在西市后巷的垃圾堆里捡来的枯树叶子，搓碎了拿绿颜料染的。
靠这两个本事，贾亦真在乞丐堆里活了二十多年，不但没饿死，反而活得比大多数正经人还滋润。
他睡过城隍庙的香案，睡过镖局的马棚，睡过妓院柴房里堆着的旧棉被。
他吃过酒楼倒掉的剩菜，也吃过富商府上偷来的点心。
他穿过从死人身上扒下来的旧衣裳，也穿过从当铺里骗来的新绸袍。
他这辈子没什么大志向，最大的愿望就是攒够一笔钱，找个没人认识他的小县城，开间小铺子，安安稳稳过完下半辈子。
至于这笔钱怎么攒，他的计划也很简单：趁皇榜招贤、各地人潮涌进京城的机会，挑几只肥羊，狠狠宰一刀，然后卷包袱走人。
他本来真是这么打算的。
直到他在西市口听见那两个落魄文人的对话，直到那个胖文人压着嗓子说出一句话，直到那句话像一颗火星掉进他心里那堆干柴里，轰的一下把他二十多年的认知全都烧了个精光。
“我看啊，她压根儿就不是想要衣服。”
贾亦真在那面被油烟熏得乌黑的墙柱下坐了整整一个下午。他把那两个文人的对话翻来覆去地嚼了不下二十遍，每嚼一遍，心里的火就旺一分。
他不是没听说过女帝的事。
京城里关于那个女人的传言比护城河里的王八还多，有人说她登基那天砍了十七个大臣的脑袋，有人说她养了三千面首夜夜笙歌，有人说她其实是个妖狐变的，专吸男人精魄。
贾亦真对这些传言向来是左耳朵进右耳朵出，他一个混乞丐堆的骗子，犯不着操心龙椅上的人到底是人是妖。
但今天不一样。今天他听到的不是传言。是规律。
撕衣服，一件接一件地撕。嫌厚，嫌硬，嫌绣得太密。打走了二十多个天下顶级的裁缝，只因为那些衣服“不够薄”。
什么样的女人会对着一件薄得透光的鲛绡说“太厚”？
要么是疯子，要么是——一个想要的压根儿就不是衣服的人。
而一个想要的不是衣服的女人，她到底想要什么？
贾亦真闭上眼睛，把自己代入那个女人。他这辈子最擅长的事情就是站在别人的角度想事情。
你要骗一个财主，你得先把自己当成一个财主，想明白了这个人怕什么、贪什么、夜里睡不着觉的时候在琢磨什么，你才能把那包假茶叶塞到他手里。
