他在心里一颗一颗地数着，试图用这个办法将那一抹嫣红从脑海中驱逐出去。
但他数到第十七颗时，眼角余光又不争气地扫到了那两粒乳首。
它们正在变硬。
李阁老的手指开始发抖。
他能清晰地看到，那两粒乳首在阳光下逐渐变得硬挺，从嫩红转为深红，像两颗充血的花苞。
它们翘得更高了，几乎从网眼中完全挺立出来，在金网的边缘蹭出一道细微的凹痕。
女帝的呼吸平稳如常。
她端坐在龙椅上，脊背挺直如松，凤目狭长微眯，目光冷冷地扫过殿下群臣。
那目光冷得像淬了冰，与胸口那两粒硬挺的乳首形成了荒诞至极的对比。
李阁老感觉自己的额头开始冒汗。
那汗水从额角渗出，顺着鬓角往下淌，汇集在下颌的胡须上，滴落在金砖上。
他慌忙用袖口去擦，动作太大，竟将手中的笏板撞落在地。
啪嗒一声，笏板滚出老远。
殿中数十道目光齐刷刷地投向他。
李阁老狼狈地弯腰去捡，后背的朝服已经被冷汗浸透了大半。
他捡起笏板，重新站好，却发现自己怎么也想不起户部呈报的那篇奏章内容了。
那篇奏章他明明昨晚反复斟酌了三遍，每一个字都推敲过。但此刻，他的脑子里只剩下那两粒硬挺的乳首，在金色的网眼中颤巍巍地晃动。
轮到李阁老奏报了。
他捧着笏板走上前去，跪在丹陛前的蒲团上，开始念奏本。
他的声音沙哑干涩，像砂纸在木板上摩擦。
他努力让自己的目光只停留在笏板上，但每当他读到停顿处习惯性地抬头，余光便会捕捉到那一抹嫣红。
“江南今年……今年秋粮……”
他结巴了。
这位以口才着称的三朝元老，这位曾在先帝面前舌辩群儒的清流领袖，竟然结巴了。
他的舌头像打了结，那些平日里信手拈来的辞藻此刻全部堵在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
“秋粮……秋粮收成……呃……较去年……去年减……”
他又念错了。
户部的奏章上明明白白写着秋粮较“前年”减收两成，他偏偏说成了“去年”。
但没有人敢纠正他，因为此刻所有人的心思都不在奏章上。
所有人的目光都在偷偷地往丹陛上飘。
吏部侍郎王纶站在殿中靠前的位置。
他今年刚满二十七，正是血气方刚的年纪。
他出身贫寒，十年寒窗苦读才换来今日的官位，一个月前刚被提拔为吏部侍郎，正是春风得意的时候。
他站在武官队列的后方，位置恰好能看清女帝的侧面。按照礼制，他应当低着头，目光恭敬地追随女帝的一举一动。
他确实在做恭敬的样子，但他那“恭敬”的目光，已经黏在女帝身上拔不下来了。
王纶看见女帝微微侧身，正在听取户部尚书的奏报。
那侧身的动作幅度极小，只是将身体偏转了不到两寸，但就是这两寸，让金缕衣侧面的空隙暴露了出来。
金缕衣自腋下缝制，侧面本应有两片金线下摆遮挡。
但那遮挡太窄了，当女帝侧身时，整个乳峰的弧线便从侧面完全暴露了出来。
雪白的乳肉从金网的缝隙中鼓出，勾勒出一道夸张的弧，从窄肩下陡然隆起，饱满得几乎要溢出金网的束缚。
