接着便是雨。不是“润物细无声”的春雨，是带着铁锈味的暴雨，像从边疆加急送来的折子，一封封砸在瓦当上，摔得粉碎。雨脚粗如麻绳，连下了二十一天，把朱漆宫门泡得发软，一按一个指窝；汉白玉阶生出黑斑，像谁用脏手抹过的账本。御沟的水涨到溢口，漂着被冲散的奏折上的残页，墨字早已晕开，只剩“拨款”“赈银”几个轮廓，在漩涡里打转，像不肯沉底的鱼。
雨停的那夜，没人听见西偏殿后的小库房里，传出细碎的“嚓嚓”声。那库房年久失修，专堆各地“孝敬”的樟木箱，箱里装着上等湖笔、徽州墨、整块的金华火腿，还有用红绸包得严实的“土仪”。潮气顺着砖缝爬进去，先霉了绸，再软了木，最后招来一种米粒大的蛀甲虫，黑亮背壳，像缩小版的皂靴。
它们排成队，从榫头啃到榫眼，一路留下褐色粉末，如同私下走账时撒下的碎银，轻、软、却带着蛀空的甜腥。值守的老太监举灯来查，只闻到一股陈年的油腻味，像谁把熬化的官脂浇在旧账簿上，灯焰一近，便“噗”地爆出幽蓝小火星，照出木箱表面依旧光挺，里头却早被啃得只剩一层薄皮，手指轻轻一戳，就塌成灰白的屑——像那些跪在朝堂上、满口“忠心”的人，蟒袍金带裹得紧，心子早被更小的虫子蛀成蜂窝，风一过，便簌簌地掉渣。
一切似乎都有了定数，冥冥之中自有安排，吕德翻阅着不知从哪里获取的国库单子，这里边里头的内容就这样让吕德有感而发。
狼烟四起，家书难达，南宫此时被逼台上不知该如何是好，两位将军相继战死，朗关失守，她头痛至极，偏偏怀上子嗣，同时为了处理奸臣，随丞相之意，将二十四部皆查之，也是怕着外头跑出的虫子，其实是一群虫啃烂了的树里头跑出来的，其实已经是腐朽不堪，蛀虫盘踞。
南宫同一些信得过的大臣商议了好些天，吕德也难得没有烦人，不过还是日日来瞧，此时南宫躺在榻上，脑袋枕着吕德的大腿，吕德难得宠溺的伺候，双手熟练的为头疼的南宫按摩，确实是有些许受宠若惊。吕德主要自己也未曾想到，本来只是单纯想到一事便求着做了，倒是也未曾想到还会有这样的事情，都说君王难做，如今看来倒是真的。于是便当了几天贤臣。
“陛下，这几天也是劳累至极，臣帮陛下好好梳理经络。”吕德倒是看上去贴心，南宫确实累了，再加上身子骨里的小家伙，属实精力消磨殆尽，也就这么按了一会儿，吕德还在一旁自言自语着就听到了阵阵鼾声，垂眸一眼，看着那张静好的脸庞正闭着眼睛惬意的睡着了。
吕德伸出指腹在那脸上轻轻一捏，“行吧，这些天就先饶过你，这后面的福头你可要好好受着。”
……
采石场的风波刚平息没多久，边关的好消息就传过来了。
那伙西游戎骑本来是借着通济渠的漕运便利，偷偷摸摸混进来的，在采石场盘踞了一个多月。多亏那刺史大人眼睛亮，调集了州郡的兵马，又发动当地乡勇一起包围，断了他们的粮道，还派敢死队半夜去烧他们的船。戎骑没了支援，只能往北逃窜，通济渠总算恢复了太平，采石场里日夜不停的凿石头声音，再也听不到胡人的笳声伴奏了。
但真正让人松一口气的，是千里之外的城关。
李家兄妹二人带着队伍，从韶关打到风城。至春末之时，戎狄出动三万铁骑来犯，连下三城，好在李霜月带着南宫允了的兵，一呼百将跟随，很快带着兵前去救助兄长，只为一臂之力，兄长主持军务，妹妹擅长骑射，还会说胡话，能摸清敌人的虚实。
此仗打得属实辛苦。李霜月亲自带着三百轻骑，夜里摸去偷袭敌人的粮道，火光照亮了半边关城，兄长则守着险要地势，用疲兵之计拖住敌军主力。等戎狄的锐气耗得差不多了，兄妹俩开城门杀出去，李霜月骑着白马提着银枪，第一个冲进敌阵，连斩三员大将，兄长随后带兵掩杀，在关下大破敌军。
捷报传到京城那天，正好是立秋前一晚。
现在残敌往北逃窜，兄长正在整顿兵马准备追击，李霜月已经带着前锋出塞去了。关城上头，换上了新的旌旗，被风吹得哗哗响。侦察兵每天回来报告，都是“又打赢了“、“地盘收回来了“的消息。
而中原的暑气，正在悄悄退去。
