他透过舱窗的缝隙望去，只见那桥上不知何时已站满了人。为首的是个七品巡检，穿着簇新的绿袍，身后跟着二十余名衙役，手持水火棍，码头顿时间被围得水泄不通。几个水手被堵在船舷边，双手抱头，嘴里叽里咕噜地叫嚷着，却无人听懂。
“糟了。“吕德心中一沉。
这处私港是他花了三年时间经营出来的，这期间的不容易可想而知，再说上头又蔡元的人压着，上一次将军巡查他以用南宫给予的令牌蒙混过关，分明上上下下都打点得铁桶一般。这位巡检是从哪里冒出来的？又是谁走漏了风声？
他来不及细想，整衣而出。舱门推开时，潮湿的江风裹挟着雨丝扑面而来，吹得他袍袖翻飞。那巡检正带着人冲上桥，倒是瞧见一个眼熟的官人，吕德无才却在南宫身边手受用一事还是有诸多人知晓，大家闭口不谈也是在吕德那儿有了把柄，谁叫那凤落馆美人多，惹得人失了智，过上顷刻的美人帐下犹歌舞。不过这想象中的胡人没有出现，倒是不由得一愣，这商船上怎会有这号人物。
“吕德？你为何在此？“巡检按刀喝问，“这船上的胡人可是你的手下？私通外夷，走私禁物，该当何罪！“
吕德不答，只是缓步向前。他的靴子踏在湿漉漉的木板上，发出沉闷的声响。每走一步，袖中的手便握紧一分。待走到栈桥中央，他与那巡检不过三步之遥，能清晰地看见对方额头上渗出的细密汗珠，这人显然也是头一回办这样的差事，色厉内荏，底气不足。
“你要登检？“吕德开口，声音不高，却清晰地压过了江上的风声。
“奉宪台之命……“
“宪台？“吕德轻笑一声，“是巡抚衙门，还是按察使司？本官怎么不记得江南地面上，有哪位宪台敢查圣上的船？“
巡检一怔：“圣、圣上的船？“
吕德不再多言，右手探入左袖，取出一物悬于指间。那是一块巴掌大小的金牌，以金丝绞成蟠龙纹样，正中雕刻四字“如朕亲临“。被那海光反射的日光一照，牌面上折射出刺目的光芒，照得那巡检睁不开眼，照得他身后的衙役们纷纷垂首。
“本官吕德，领内阁大学士衔，兼领江南本地官。“吕德的声音语气里多了些小人得志的傲气，“这船是本官奉密旨所建，为圣上寻访海外奇珍。你要查，是信不过圣上，还是信不过本官？“
巡检的膝盖不由自主地弯了下去。他只是个小小的七品武官，平日里连巡抚衙门的大门都进不去，何曾见过这等阵仗？那金牌他认不得真假，但“如朕亲临“四个字，足以让他魂飞魄散。
“这……是卑职唐突，大人莫怪。“他趴伏在湿漉漉的栈桥上，他强装镇定，却不敢瞧着吕德的眼睛，声音中夹杂着些许难以掩盖的抖，“臣受上头的令来查这艘胡人船，毕竟那西戎胡骑同我们大战许久，胡人最爱耍手段……还望大人饶恕卑职的唐突。“
吕德垂眸看着他，心中快意昂然，好似胜战公鸡般昂首挺胸。他居高临下的瞧着着这眼前这个方才还神气至极现在却一口一个卑职的人心中的快意简直达到顶峰。
“起来吧。“他将那金灿灿的牌子收回袖中，他转头对着其余人上下打量一番，压着嗓子“今日之事，不得外传。回去告诉你家宪台，就说这处码头是本官的产业，让他另寻别处发财。“
巡检如蒙大赦，随面上没有什么过多的不堪，但临走时还是因心中胆颤而踉跄。那群水手们面面相觑，不知这文弱的中年人凭何一言喝退官兵。有个不大聪明的从船舱中探出头来，瞧着这些脸上满是惊异：“大人，那是……“
“不该问的别问。“吕德打断他，声音低沉，“换港。三日内离开江南水域，去崇明沙暂避。没有我的消息，不得返航。“
那胡人肃然领命。
