水上人的生活来到陆上如故地沉闷。半年前，晓灵一家搬到大埔的公共屋邨居住，正式成为从前羡慕不已的街上人。但即使「登陆」，晓灵平常依然没什么娱乐，下午六时下班回家，吃过晚饭，洗完澡后便一边听电台节目，一边帮妈妈把塑胶花插在篮子上。虽然整天在工厂为牛仔裤摺脚疲惫不已，但家境不好，身为长女必须为家庭付出，牺牲休息的时间来赚钱。一家人在一晚能插上三、四打胶花，每一打大概能赚到一元。在工厂一天工作八小时才赚上四元，单靠痴胶花多赚一元足够让妈妈买油条白粥当明天的早饭了。
广播剧不只是打发时间的好工具，在恐惧时它更有平心定气之用。晓灵在客厅默不作声地把假花一枝又一枝插在篮子上，眼不时游走在窗外。她以往在艇上生活，在夏天不时打石湖（水上人方言，意指狂风雷雨），雨水打在船板上啪啪作响。船身被麻绳拉住，不会过于摇曳。但恐惧就是油然而生，且没有放过她的意向。晓灵想起有一次下雨的前夕，她和妈妈乘着舢板回岸，一个巨型漏斗从天空延伸至海面，毫无徵兆地在眼前一公里左右奔驰，原本平静的海面涌起骇浪。四周马毛蝟磔，晓灵的眼皮与强风搏斗下勉强撑开窄小缝隙，瞥见一艘艇仔弹指间被捲入漩涡。她和妈妈无间断地反覆按着摩打的啟动键，疯狂似的转着方向盘，用尽力气踩油门。摩打冒出黑烟，船隻疾驶了五分鐘才离开强风带。
庆幸现在搬进广礼楼，瓦遮头给晓灵些许安全感，不然她会整晚不睡生怕船被风吹翻，或是被雨打到沉没。这栋公共屋邨在去年落成，晓灵家是第一批入住的幸运儿。政府对水上人算是不错，公屋总比渔船好。然而晓灵依然没法完全放松。双塔式的公屋大楼中央是个巨大天井。晓灵向来恐高，从家门穿过走廊走到电梯只隔十多步，即使有栏杆围着，她平常只会贴近墙壁走向，更不会低头看。妹妹有次调皮地拉晓灵走近一点，她只是睨了一眼，双腿顿时发软。晓灵马上退后数步远看着，那里与地面距离了十三层，一层楼约三米，即这里距离地面三十六米，从此处坠下去定必粉身碎骨。天井下是平地，海面无风浪时同样波平如镜。可能是昨天睡不好而產生幻觉，晓灵看到一道龙捲风在地面上猛烈转动，犹如一个地鑽狂暴失控地在平面上打孔，最近转头的地砖凹凹凸凸的伏起来，败瓦全无招架之力被捲进漩涡中。自那天起，晓灵出门时手总不禁颤巍巍，到达电梯门前才会停止抖动。
一家人搬来大埔有半年了，晓灵唯一一样还未能适应的是地板传来的冰冷感。一伙五口逼在一个四百呎的单位，家里只有一张大床及一张双层床。父母理所当然是睡在大床，弟妹睡在双层床。父母重男轻女，不让大哥睡地板，说男人睡地板会对身体不好，所以他睡在客厅的沙发上，长女晓灵则睡在地上。她在橘黄色碎花图案的砖瓦上盖了几块纸皮来阻隔地气。晓灵虽然未曾抱怨一句，但内心偶尔按不住委屈而翻起波澜。吸地气对身体差，父母为什么又不会说寒气入侵子宫会影响生育。她去年向母亲提出读夜校，话音未落便迎来妈妈的破口大骂，她怒吼着女孩子读书有什么用，给晓灵读书简直浪费钱与时间的狗屁话。晓灵质问为什么哥哥与弟弟可以，她理所当然地道，男生不一样，他们要娶老婆养家，要读书识字才能赚大钱。晓灵不读书也能依靠老公。晓灵听罢?了?泪眼，回到纸皮床上用被子盖住全身。花砖是带笑藏刀的兇手，一股股刺骨寒气穿过纸板，毫不留情地扎入她的身子。晓灵有想过挤进妹妹的床上睡，但最后打消这个念头，把被子拥紧一点，慢慢就会变暖，她是如此说服自己。
