朱由检听着，心头渐渐沉了下去。他之前注意力一直集中在辽东战事和通州粮价上，对这些更广泛的天灾人祸，虽有耳闻，却并未如此清晰、如此紧迫地意识到其严重性。此刻听李进忠这般一说，才悚然惊觉——大明的根基，早已不是某处漏水，而是处处都在渗水，乃至坍塌！
难怪皇祖父万历会那般急切，甚至不惜用那种迂回的方式，暗示、施压，想要将那批尚未到手的粮食纳入内帑。他不是贪小便宜，他是真的穷，真的急！内帑空虚，太仓亦空，边军嗷嗷待哺，灾民流离失所……这偌大的帝国，就像一个失血过多的病人，急需输血，而粮食，就是最宝贵的血液。
这么一想，苏伯成那份“孝敬”，分量可就重得惊人了。也难怪会引来这么多觊觎的目光。
朱由检沉默片刻，理了理思绪，再次看向李进忠：“马公公让你送礼，可还有别的吩咐？或者说他是不是也盯上了我手里的那点粮食？”
李进忠闻言，下意识地抬头，飞快地瞥了一眼朱由检身后不远处的李矩，脸上露出几分迟疑，嘴唇动了动，没立刻答话。
朱由检见状，眉头微蹙：“李伴伴不是外人，你直说便是。”
李进忠这才一咬牙，身子伏得更低，声音细若蚊蚋，却字字清晰：“五爷明鉴……据奴婢所知，如今内廷里头，盯着五爷您……和那批粮食的，恐怕……不止马公公一家。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，最终还是豁出去般道：“司礼监那边几位大珰，御马监、内官监……甚至好些个有头有脸的管事牌子，似乎都得了风声。只是碍着五爷您的身份，还有……还有皇爷那边的态度不明，暂时都还按兵不动，或是在寻门路、递话头。马公公让奴婢送礼，一来是恭贺，二来……恐怕也是想探探五爷您的口风，看看有没有机会……沾点光。”
“沾光？”朱由检冷笑一声，胸中那股憋了许久的闷气终于有些压不住：“他妈的！真当我是块肥肉，谁都想上来咬一口？李太后才走多久，什么妖魔鬼怪都钻出来了！”
他想起之前李矩的警告——“匹夫无罪，怀璧其罪”，此刻感受得淋漓尽致。自己查案得来的、尚未焐热的粮食，竟成了众矢之的，被无数双贪婪的眼睛盯着。
“你们争吧！抢吧！”朱由检语气带着几分自嘲的冷意：“反正那批粮食，如今已轮不到我做主了。”
李进忠愕然抬头：“五爷……此言何意？”
朱由检看了他一眼，将今日在乾清宫被万历敲打、又被“指引”去翊坤宫听郑贵妃暗示，以及自己推断万历已将那批粮食视为禁脔、要纳入内帑的事，简略说了一遍。当然，他隐去了自己不甘心、去找王皇后献策等细节，只强调是皇祖父的意思。
“……皇祖金口已定，要充入内帑。你们若真有本事，就去皇祖手里抢吧！”朱由检最后说道，语气里带着一股破罐子破摔的愤懑，却也有一丝摆脱麻烦的轻松。
李进忠听完，脸色瞬间白了，额头上竟渗出冷汗。他嘴唇哆嗦着：“皇爷……皇爷要纳入内帑了？这……这……”
他原以为靠着与朱由检的旧情，或许能帮马谦、也帮自己在这批粮食的处置上捞点好处或功劳，哪知道半路杀出个程咬金，还是最不能惹的那个！万历皇帝亲自下场，谁还敢伸手？他方才那点替马谦办事的兴奋和算计，瞬间被一盆冰水浇灭，只剩后怕。
“五爷……奴婢……奴婢……”李进忠结结巴巴，一时不知该说什么。
朱由检挥了挥手，意兴阑珊：“行了，你回去复命吧。马公公的好意，我心领了。粮食的事，到此为止，莫要再提。”
“是……是！奴婢告退！”李进忠如蒙大赦，连忙爬起来，也顾不得拍打膝盖上的尘土，躬身倒退着匆匆离去，背影竟有几分仓惶。
看着李进忠消失在宫道拐角，朱由检长舒一口气，却又觉得心头那根弦并未真正放松。他转身看向一直沉默侍立的李矩，苦笑道：“伴伴，看来咱们这次，真是捅了马蜂窝了。”
李矩上前半步，低声道：“爷，树欲静而风不止。此事怕还没完。”
