还没等刘协说话，诸葛亮替他说上了：“兄长莫急，陛下方才是戏言耳。陛下已经决定答应此事了。”
庞统道：“这我就放心了。如果我们再把蒯家拉拢过来，或许真有机会入主荆州。”
刘协歪了楼：“你方才说起的桓阶，朕好像还有点印象。此人是脑筋有什么问题吗，为什么总是和刘表过不去呢？”
庞统赞叹道：“陛下真是消息灵通啊，竟然还知道他桓阶的名号。桓阶是长沙名士，在当地很有号召力的。我也不知为何，他总是对刘表不屑一顾，反而对千里之外的曹操推崇备至。刘表多次招募他，他都不肯应招，反而在数年前纠集荆南三郡的反叛势力，准备迎曹操入主荆州。后来，刘表将叛乱剿除，却因桓阶的名气大，不忍加害，使他全了性命。近来刘表又试图招募他，便是我先前说的那件事。”
诸葛亮道：“要我看，这还是一件好事。如果桓阶同意了刘表的提议，那么蔡家就没有女儿嫁给陛下了。”说完，他自顾自地笑了起来。
庞统道：“此事足见刘景升的容人之量。其实我既不能理解桓阶，也不能理解刘表。”
诸葛亮道：“桓阶不肯降顺刘表，说不定将来会为陛下所用。如果他愿意归顺，那么平定长沙就易如反掌了。”
刘协道：“凭我的这个暴脾气，如果是他敢反叛我，我百分之百会把他砍了，哪还能会再送美女来拉拢他？”
庞统道：“砍了也好，似这样的人，既然心向曹操，估计也不会来投效陛下。”
刘协问诸葛亮：“但不知蔡瑁的这个小妹，人品如何？”
