刘协不了解刘琦，便向了解他的臣属们打听。
刘备、王威都见过刘琦；此外，诸葛亮、徐庶等人，也都听说过关于刘琦的点点滴滴。
原来，刘琦是刘表前妻生的，为刘表长子，今年有四十岁左右。
此人生得身材高大，长相俊美（当然，这两年有点油腻了），和刘表年轻时非常相像，也曾因此深得刘表的喜爱。
性格上讲，此人比较善良、正直，喜欢结交忠义之士，在荆州有着不错的名声。
但缺点也有不少。他的才能一般，比他父亲那是差远了。性格也比较软弱，意志力不够强大，生活有些放荡不羁，很好色，喜欢甜食。
有些生活习惯他明知不好，却又屡改屡犯，始终改不掉。不良的生活习惯使他近些年的身体开始变差，痼疾缠身。
他本来是无可争辩的、荆州下一任宗主的人选，但随着刘琮的成长和蔡家的从中作梗，刘琦的地位出现了松动。
刘琮的年龄只有十几岁，和刘琦几乎是两代人了。但刘琮却显现出了与年龄不相称的聪慧和成熟，同样赢得了父亲的喜爱。
而刘琦则因为种种小的劣迹，逐渐消耗着父亲的耐心。
当然，蔡夫人的谗言在这里面也起到了推波助澜的作用。她总是在刘表面前述说刘琦的不是，但刘琦的优点她却隐瞒不说。
关键是蔡夫人的那些谗言，并不是胡编乱造的，而是刘琦真的有那些不好的行为。蔡夫人或许会添油加醋一番，但刘琦却难以自辩。
所以，蔡夫人的那些谗言，由不得刘表不信。
刘琦早就成家立业了，不和父亲住在一起；而蔡夫人和刘琮则是和刘表住在一起的。久而久之，刘表就越来越不喜欢刘琦，却把更多的爱和称赞都给了刘琮——老年人偏爱幼子，本来也是人的天性。
那么，蔡家为什么要支持刘琮呢？最直接的原因，就是刘琮刚刚迎娶了蔡夫人的侄女（是否是蔡瑁的女儿，史书上没有明说），支持刘琮，就能最大限度地保证蔡家的权势。
其实还有一点，也很重要：刘琦比较正直，和蔡瑁这样贪财好利、结党营私的人本来就互相不鸟。蔡家全面倒向刘琮，是他们自然而然的选择。
（《三国演义》中说蔡夫人和刘琮是母子，这是杜撰的。）
由于刘琦比较年长，没少帮着父亲处理政务，所以他在荆州统治集团里面，也是有一些亲信势力的。
这两年，整个荆州的统治集团，隐隐形成了以两个公子为首的两个派系。
通常来说，那些品性优良的忠义之士，以及流寓荆州的外来户们，大都支持长公子刘琦；而土着豪族，以及善于钻营、拉帮结派的宵小之徒，往往支持少公子刘琮。
其实，外来户和土着们的争斗由来已久。只是这两年，随着刘琮的成长和刘表的衰老，党争已经越来越公开化。
不过，这并不是势均力敌的党争。刘琦一派从一开始就处于下风，父亲、小妈、实权派全是站他弟弟的。
如今，刘琦在襄阳过得是相当难受。他甚至会担心有人要暗杀他。
那么，既然借江夏、还江夏已成定局，江夏太守的人选，需要最大限度地阻止蔡家的势力进一步扩张。这刘琦，就是最佳的人选。
刘琦主政江夏，必然造成荆州统治集团的分裂。那些与刘琦走得近的人，一定会去江夏投奔他。而刘琦的亲信里面，以忠义之士居多，人品普遍比较端正。这些人有潜力成为刘协的支持者。
同时，王威也为大家分析了刘琦来江夏的现实性。
首先，刘琦在襄阳过得不开心，他自己肯定愿意换个环境。
其实，刘表也巴不得把儿子赶得远远的，眼不见心不烦。
当然，讨厌儿子只是一方面，儿子毕竟是儿子，刘表的舐犊之情还是有的。让他的大儿子管理江夏，也算是对儿子的信任和重视，况且儿子掌握江夏也能让他放心。
那么，蔡家会同意刘琦掌控江夏吗？
这个就更不用怀疑了。一旦刘琦出镇江夏，那便意味着他退出了荆州世子的争夺战。
你想啊：刘表年迈，说不定哪天就翘辫子了。刘琦出镇江夏了，常伴在刘表身边的儿子，可就只有一个刘琮了。
等刘表咽气时，蔡家就可以在刘表的灵柩前拥立刘琮。等刘琦得到消息，黄瓜菜都凉了！
