而在经学和理学这两门学科之间犹豫不决的人比较多。经学是那个时代公认的正道学问，是当官的敲门砖，尤其受世家子弟的青睐；但是，新奇的理学知识也吸引了许多学生的兴趣，不论平民子弟还是官宦子弟都有想学理的。
刘协发现马谡也在经学和理学之间犹豫不决，就把他叫过来亲自关照。
马谡告诉刘协：他的数学成绩非常优异，他本人对理科也非常感兴趣，但身边的人都认为理科是奇技淫巧，旁门左道，不该学。尤其是他的哥哥马良，一直建议他学习经学，这才让他非常犹豫。
刘协和蔼地对马谡说：“我听傅大祭酒说过你们弟兄两个。你虽然背书比季常强，但对圣人经典的理解却不如你哥。那么，你自己认为你能比得过你哥吗？”
马谡道：“也许我努力一番，会比他强的。但我也承认，要想达到我哥的水平，真的很难很难。”
刘协道：“你哥虽贤，但全天下学习经学的人比比皆是，能跟你哥相提并论的人，多了去了。所以，你哥将来的成就，未必可以流芳百世。但是，天下学理学的人，只有你在太学里的这些个同学。如果你想成为流芳百世的一代宗师，你知道你该怎么选择吗？”
马谡道：“陛下一席话，解开了我心中的疑惑。我已经决定了，从今天开始我就专心跟着赵祭酒学理学。不论谁再劝我，我也不会再动摇的。”
刘协赞许地朝他点了点头。
他和马谡的对话，也鼓舞到了一些在他身边看热闹的学生。他们本来也是对理学更感兴趣，但碍于世俗的偏见，才迟迟没有下定决心。听了刘协的话，他们当即决定加入理科班。
最后统计，共有三十余人愿意学习理学。世界上第一支科研队伍，就这样建立起来了！
