当刘协见到这群使者时，只见他们衣衫褴褛，满头尘灰，身上是又脏又臭。
刘协来汉中这么些天了，他只知道南边是刘璋和张鲁的四川盆地，东边是南阳，北边有关中盆地，他还从来没有认真想过西边有什么。
因为西边是连绵不尽的大山，除了偶尔出没的一两个山民，那里还能有什么？
刘协想过开疆拓土的方向，比如怎么奇袭刘璋，怎么霸临关中，怎么蚕食南阳，但他从来没有想过向西扩张！
武都在哪儿呢？
就在现在的汉中往西、甘肃陇南往东的那一块区域。按现在的说法，这里属于青藏高原的边缘地带，海拔有点高。
这一地区山岭纵横，大河奔流，自然环境不太适合人类定居，可农耕的土地更是少之又少。
这块地并不小，只是人烟稀少。汉朝鼎盛时期，这里倒也有二十多万人口；但经过东汉末年旷日持久的战乱，这里的人口或死或逃，已经下降到三、四万人。
而且，武都是汉人与氐、羌杂居的地区，少数民族要占到一多半，汉人主要聚居生活在西汉水的一个谷地里面，那里比较适合农耕。
一言以蔽之，这一地区人口少，物产贫乏，交通又不便利，所以战略价值并不大。
但是奇妙的是：大概跟翻车鱼一个道理，废物到了一定的程度，自己反而就安全了。武都没什么价值，正好让他成了各路诸侯绕着走的存在！
南边的刘璋跟张鲁打得头破血流，北边的西凉将军们打得满天鸡毛，但就是没有人把主意打到武都郡这里来。
不过，此时的武都也并非处于无政府状态，因为这里还有朝廷任命的太守在管理。这个太守，就是派使者来的苏则。
这个苏则是什么来历呢？且看下回分解。
