正月十八，王威从旬阳发了一份战报给刘协。
没错，他现在人已经回到了旬阳。
在战报里，他说道：他已经击溃了叛军。那些叛军，除了被杀的、被俘的，剩余的人已经逃散，有的隐匿在民间，也有人逃入到山林之中。
王威见他们已经不成什么气候了，就留了1000人马交给郑安指挥，自己则带着剩余的人马返回了旬阳。
目前，郑安正在组织对申氏余党的追剿，相信不久后就会彻底剿灭。
刘协阅罢，派人给王威送去了一份圣旨，以申斥王威擅自调兵出境的罪责。
王威刚刚平叛成功，刘协不奖励他还则罢了，怎么还申斥他呢？
这一码事归一码事。他虽然建立了军功，但擅自调动军队出境作战，这是很严重的过错。刘协要是不对他进行惩处，那么别的将军都有样学样，那不乱套了吗？
当然，刘协也并不是真的恼怒了，这只是他表明的一个姿态，作秀给别人看的。
在圣旨里面，刘协历数了王威的罪过，但也提了他的功劳，功过相抵之后，对王威罚俸三个月，以儆效尤。这就叫高高举起，轻轻放下。
其实，王威出兵之前就已经向刘协请过罪了。他擅自调兵平叛，这后果他是很清楚的。
但如果他不擅自主张，而是先派人来汉京请命，那么使者往还一次，等拿到刘协的授权再出兵，至少得五六天的时间，此时恐怕叛军已经坐大，再想剿灭就不容易了，上庸城说不定早就丢了。
这就是君臣之间的默契。王威明知道出兵会被天子惩罚，但他仍然义无反顾地出兵了；刘协明知道王威是情急之下的正确应对，但该处罚还得处罚。
王威心里也很清楚，刘协罚也不会罚得很重；刘协虽然罚了他，但也绝对不会忌恨他，反而会更加器重他。
————
接下来的两三天里，追捕刺客的事画上了一个并不圆满的句号。
被生擒的那个刺客因伤势过重，昏迷了一天一夜后就死掉了。高柔也没能从他嘴里掏出什么有价值的信息。
而从客栈里逃走的几名奸细，耿纪派去的人一直追到上庸境内，才终于发现了他们。
结果，那几名奸细见势不妙，就把受伤的同伙杀死，然后弃船逃走了。追捕人员上岸追击，杀死了大多数奸细，但确信有一个人逃入江边的树林，虽历经反复搜捕，但仍然没有找到他的踪影。
至此，关于刺客的所有线索都已经中断。
不过，通过这件事，他们也算是拔除了隐藏在汉京的一个隐患。
刘协也开始特别留意步练师。
这仔细一观察，他还真觉得步练师有点问题，不论是她的话语还是神态，都显得有一些矫揉做作，对自己的好也像是装出来的。
但要说她是奸细，刘协也拿不准，因为有时候又觉得步练师很率真，不像是一个心思深沉的人。
思来想去，刘协也没有别的办法，只是借故调换了步练师身边的两个侍女。
————
1月下旬，招贤宫给刘协探听到了一件重大情报：曹操向关中派出了使者，正在与马腾接触。双方的关系有进一步加强的迹象。
刘协马上想到：历史上的马腾，大概就是在这个时间把兵马和地盘交给了马超，然后自己和别的亲属前往邺城当官的。
到了邺城后，马腾被封为卫尉卿，官位虽高但没有实权。后来，马超不遵曹操的号令，最终双方反目成仇。潼关之战后，马腾全族被杀。
有一件事，不知朋友们想明白了没有：曹操平定幽州后，既可以进攻关中，也可以进攻荆州。照理说，先拿下实力不强的马超和韩遂，解除了后顾之忧，再进攻荆州才是最稳妥的策略。但历史上的曹操却先进攻荆州，等赤壁之战打输了，才转向关中，原因何在？
原因就在马腾身上。他脑袋抽风了，以身入局，带着全家人去给曹操当人质，这才让曹操放心大胆地去进攻刘表。如其不然，曹操难道不怕马腾进攻洛阳吗？
这一段因果，刘协是非常清楚的。如果这一次马腾被曹操忽悠到邺城去了，那便意味着关中最强的势力——马家父子，将和曹操进行深度的绑定。
到那时，曹操完全可以借道关中来进攻汉中，自己想苟在汉中发展的美梦将会破产。
