刘协道：“没错，瘟疫确实是极小的虫子引起的。得病的人在说话或者打喷嚏的时候，这种小虫子就会散播到周围的气流里，如果被健康的人吸入肺中，就会感染瘟疫。所以防止瘟疫最有效的办法，就是禁止人的流动。”
张仲景道：“但不知这种虫子有多小？有什么办法可以看到它们呢？”
刘协摇摇头：“这个非常难，不过等你从南阳回来了，可以去问问研究院院长刘采芸，她或许能帮你解开这些疑问。”
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瘟疫来势汹汹，深秋时已蔓延到广阔的中原地区。张仲景回到家乡没几天，染病的人就开始大量出现。
初冬时节，瘟疫又蔓延到关中地区，荆州的南郡、江夏郡和东吴的金陵附近。
隆冬时节，瘟疫又蔓延到凉州、荆州南部和三巴。
虽然刘协警告过张鲁，并且已经切断了汉中与巴地的交通，但因张鲁和荆州的往来并没有中断，所以南郡爆发瘟疫之后不久，巴东郡和巴郡就也出现了疫情。
相对来说，刘协的汉中地区和刘璋的蜀地是最晚发生瘟疫的两个地区。
当汉中开始出现少量病例时，已经快到年底了。
刘协见疫情终于来了，于是放开了管制。疫情像一阵狂风一样，迅速横扫了刘协的地盘。一段时间内，几乎所有人都生病了，就连刘协也发了一天烧。
不过，疫情来得快，去得也快，柳树还没发芽的时候，疫情就已经烟消云散了。
汉中诸郡所遭受的损失，确实并不算大。事后统计，汉中的病死率大概是1/20，远远低于最初爆发疫情的幽州。
这一方面得益于刘协的封控措施，一方面也因为张仲景试验出了一个不错的药方。这个药方虽然不能预防疫情，但能减轻病人的症状，且能缩短康复的时间。
早在疫情在汉中蔓延之前，汉中各郡已经囤积了大量的药材，并在疫情中发挥了重要作用。
但即使如此，因为刘协治下的总人口达到了七、八十万，这几个郡仍然损失了几万人。
而且，在不幸病亡的人里面，也有刘协身边的人。
刘协的老丈人伏完，因年迈体弱，没能扛过这次疫情，不幸离世。
刘协为此辍朝三日，并穿着素服亲自主持了伏完的葬礼。
除了伏完，郑安的母亲、赵浩然的父亲……等为刘协所熟知的人，也都不幸离世。事实上，短短一个月，内汉京城外就多了许多新坟，几乎每天都有送葬的队伍出城。
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这次瘟疫深深地改变了历史的走向，受到影响的绝不仅仅是汉中。
曹操的首席谋士郭嘉，因为被酒色掏空了身体，加之军营中条件简陋，没能撑过这次疫情。曹操十分伤悼，亲自祭奠一番后，又命人将郭嘉的遗体送回其颍川老家安葬。
事实上，曹操本人在疫情之后仍然经常咳嗽，身体肉眼可见的变得更差了。
而荆州的刘表，更是在鬼门关前徘徊了很久。幸亏他身边有良医照看着，他才堪堪保住了性命。不过自此以后，刘表出现了中风的症状，现在已经卧床不起了。
这便意味着刘表的阳寿已经不多了，如今的荆州已经是山雨欲来！
对刘协来说，和平接管荆州的希望已经破灭，甚至荆州自身都有可能出现混乱。
此外，襄阳那里因染疫离世的人还有水镜先生司马徽、刘协的另一个老丈人蔡讽、刘协的恩师宋忠。
庞统向刘协告了假，和庞德公一起回襄阳吊唁司马徽去了。而蔡琰也因为要回家奔丧，向刘协告了假。
刘协一面令马良前往汉东郡主持政务，一面令简雍代替自己去襄阳吊唁蔡讽和宋忠。当然，简雍还有一个任务，就是看望刘表。
东吴那边，老将程普染疫后病情严重，虽然没有死，但留下了后遗症，导致他向孙权请了长期病假，从此再也没有担任过军职。
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疫情对天下的所有诸侯都按下了暂停键。
开春之际，大多数诸侯都在治疗疫情带来的创伤。在春节前后，他们都在忙着出席葬礼。
不过，倒有一个唯一的例外，那就是曹操。
在他的地盘上，疫情发生得最早，也结束得最早。入冬之后，当南方地区疫情最凶的时候，整个北方地区的疫情就已经烟消云散了。
等到开春时，曹操的主力部队已经在邺城休整了小半年。
