他之所以没有在这里屯驻大军，道理跟刘协不愿在新野投入资源是一样的。这里远离曹操的统治核心区，就算他苦心经营了一个城池，也会在大战爆发的初期被对手包围、攻取。
既然这样，还不如不投入资源了，能收税就收一点，收不了拉倒。
所以，刘协轻轻松松就攻破了这些县城。他对那些忠于曹操的官吏和士卒进行了铁血屠杀，然后将这些城池的物资全部抢空，并对城防进行了毁坏。
不过，为了名声着想，刘协并没有做任何伤害百姓的事。
刘协出兵的同时，江夏和襄阳也分别出击，以攻代守，打响了抵抗曹操的第一枪。
在蔡瑁下定决心抵抗之后，就派张允统帅襄阳水军，沿着白河北上，攻击了宛城附近的船坞，打掉了曹操的一部分战船。
而在东边，刘备派关羽统兵5000，从云梦出发，直逼曹操占领的随县。
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这时，诸葛亮来到了刘协军中。
他告诉刘协，赵云的骑兵兵团已经返回汉京了，随时都可以来前线。不过如果不急着使用骑兵的话，赵云将留在汉京帮助调运兵员和物资，因为耿纪的步兵还在行军当中，而这几千匹马能给他们不小的帮助。
君臣商议过后，刘协把兵符给了诸葛亮，而自己则乘船返回了汉京。
诸葛亮带着兵马继续东进，将兵马驻扎在离襄阳约一百里的谷城县。后来经过协调，蔡瑁调走了谷城县内的数百守军，把县城暂借给了诸葛亮。
到这时，曹操的大军已经开始从宛城南下了。
曹军兵分两路，一路由5万步军组成，由曹仁带领，沿白河以西直奔樊城；另一路，合计步骑8万人，由曹操亲自带领，沿白河以东直奔文聘的大营。
一场决定华夏命运的大决战，就此拉开了序幕。
