刘协抽空去太学里看了看，那些他曾比较熟悉的学生们，似乎都长高了一截。
他特别关照了一下刘修——刘表的那个小儿子。此时的刘修，已经可以与刘协讨论导数了。他甚至还知道一点光速不变原理，而这已经是刘协的知识盲区了。
赵浩然并没有辞职，不过他的工作内容却跟马谡掉了个个儿。他现在在研究院里帮着刘采芸搞机械研发，而马谡则去太学里教授数学了。
刘协刚好赶上他上课，还去旁听了一会。这小子讲课时神采飞扬的，颇为自得的样子，但讲得有点毛糙了，总是把学生们讲得一愣一愣的。
他或许是把所有学生都当成跟他一样的天才了，这就是天才们的通病。
刘协跟傅巽通了一下气，破格给马谡安排了一个助教的级别，这样一来他就可以领工资了。
最近刘采芸他们在做一件非常难、同时又非常无聊的事——手搓板甲。
他们现在已经找到了将不锈钢打制成一毫米厚的钢板的办法，不过效率并不高。他们想用不锈钢打造一套像中世纪铁罐头那样的板甲。
按照他们现在的效率，估计要到年底或明年初才能打造完成。从效益/时间上来讲，做这件事情是非常不明智的。
不过他们之所以这么做，主要目的是为了验证技术。他们也没想到板甲这么难做，每一处弧度、每一处关节都是全新的挑战。
现在他们已经证明：这种板甲只能定制，无法量产，因为士兵的身材没有办法统一。刘采芸说做完这一套就不做了，转而设计拥有部分不锈钢护板的复合甲，防护力虽然差了一些，但是能够实现量产。
事实上，军工厂已经在打磨复合甲的标准制式了。
至于火炮，他们之前又铸了两门性能更好一点的，如今正在刘协的军械库里躺着睡觉。目前的铁丸火炮只适合用来轰击城门，有个两三门炮也算差不多够用了。
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刘协准备休整一段时间，就继续对巴、蜀之地用兵，但意外情况总是不请自来。
刚回到汉中不久，韦晃派人给刘协送来了一个惊人的消息：幽州发生了瘟疫，正以迅猛的速度蔓延开来，如今已经蔓延到了冀州。
一时间，河北地区几乎是人人生病，常常一家老小全都发烧、咳嗽。就连曹操的大军也不能幸免，当他们行进到易水附近时，不得不扎下营来，以等待军中的病号们痊愈。
韦晃说，根据幽州地区的统计，这次瘟疫的死亡率能达到两成，死者以年迈体弱者居多，但年轻人也同样有不少病死的。
由于中原地区人口稠密，人员流动频繁，估计一两个月之内，瘟疫就会蔓延到南阳一带。
刘协深知瘟疫的危害，马上下令封锁边界，结束与周边地区的通商关系，尤其是禁绝汉江上的船只往来。
同时，在他统治的地区，他还命令各地就地设置边境关卡，尽量减少人员的流动。不光百姓不能随便离开家乡，地方官员也不得离开自己的辖区。天师道的一些大型活动，也被他给取消了。
总而言之，刘协的这一套做法，就是现代用来防范未知传染病的标准做法。
同时，他还派人通知了张鲁和刘表，要他们早做准备。
随着刘协自身实力的不断增长，他在全天下的影响力却走出了反向的曲线。如今还承认他是皇帝的，也就只剩张鲁和刘表这两个诸侯了。换言之，大汉朝的13个州，只剩下一个半还支持刘协了。
命令下达之后，汉中人心惶惶，瘟疫成了几乎所有人茶余饭后的话题。
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三国时代最顶尖的传染病专家向刘协请求去南阳抗疫。
刘协关切地问：“这个瘟疫是有可能要人命的。你主动前往疫区，难道不怕染上瘟疫吗？”
张仲景大义凛然地说道：“臣是医生，救死扶伤就是我的职责，岂能因为害怕染病而躲起来呢？我研究了一辈子伤寒，如果我的研究成果不能给病人提供帮助，那么我毕生的努力就没有任何意义了。”
“既然如此，我就不拦着你了。你准备去南阳多长时间呢？”
“大概要等到南阳的疫情过去吧。如果我找到了有效的药方，我会尽快告知陛下的。”
刘协同意了他的请求，给张仲景安排了通关文书和船只，并且给了他动用邮驿系统的权力。
