刘采芸道：“一开始，我也把问题想得特别简单，但当我开始实施某个构想的时候，却总是遇到各种意想不到的问题。就拿前一段时间、我所忙碌的炼铁的事来说吧，我所做的事情，有不少是对前代技术的重新研发。你知道的，东汉已经可以炼制钢材了，但经过这么多年的战乱，好的工匠早已凋零，反正汉中是根本找不到会炼钢的工匠，所以我只能重新研发。这个过程太难了，从选矿开始，运输、粉碎、建冶炼炉、冶炼、做模具，每件事情都得我亲力亲为。所以，搞科技升级，靠一个人的能力是非常非常困难的。我一直渴望能有几个帮手帮我。”
刘协道：“你说的这个情况，我其实也想到了。过了年，我准备从汉中和上庸的适龄儿童里，选一些聪明的来南郑上学。你可以从其中挑选一些有天赋的，就像教授带研究生那样，一边教他们知识，一边让他们帮你做事情。时间长了，你想要的帮手不就有了吗？”
刘采芸道：“那就太好了。你是决策者，说吧，接下来我要专注于哪方面的技术研发呢？”
“火药有眉目了吗？”
“没有。我也有想过，但问题是一直找不到硝石。我记得这东西产自大西北的盐湖边，咱们这里找不到。”
“那你还围绕钢铁技术做文章吧。汉朝的钢，一般是指那种百炼钢，全靠人力反复锻打出来的，成本极高。你如果能把钢的成本降下来，效率提上去，这就足够了。如果顺利的话，你看看能不能造出不锈钢来，咱们的铁兵器每年光是生锈这一项，就会遭受小的损失。”
刘采芸撅着嘴说：“好吧，火炉子把我脸上的皮肤都烤得变粗糙了。还有，你还得给我分点人，好用来考察汉中的物产。我来汉中这么长时间了，都不知道汉中有什么特产。”
刘协道：“这个好像地方志里就有。比如《三国志》或者《后汉书》里面就记载的有。”
刘采芸道：“净说胡话，现在上哪儿弄一本《三国志》来呢？”
刘协忽然来了精神：“这个我还真有，你不知道吧？我的那个电子书也跟着我来到了这个时代。什么时候你想看，我拿给你。”
刘采芸大为惊异：“不是吧，你竟然还有这个？里面存的有化工、冶金、纺织这一类的科技图书吗？”
“呃，那没有，里面只有一套二十四史。”
刘采芸泄了气：“白高兴了，这些东西没啥用。”
刘协道：“谁说没用？地方志里面记载了各地的物产，而且《明史》、《宋史》你也可以参考，肯定对你有帮助的。”
“那好吧，我看看。”
刘协就领着刘采芸来到皇宫前院，从宣室的角落里找出电子书，递给了刘采芸。
刘采芸开机戳了几下，见功能正常，就把它藏到袖子里，要回房间去仔细查看。
刘协又重提了耿纶的事，想要给整件事一个盖棺定论：“我之前说的那事，你可想好了：如果你真看不上耿纶，我可就给人家回信儿了啊。人家还在等着我的回话呢。把话说清楚了，也不耽误人家。”
刘采芸这回不那么坚决了：“要不？我试着和他交往一下看看吧。我以前真的只拿他当个同事的。”
刘协无语凝噎，真想冲上去扇她几巴掌。
他努力地把几句难听的话咽下去，板着脸说道：“好吧，我给你们创造条件，让你们继续在一起工作。不过，你不要又是考验又是调教的，行不行尽快给我个准话。这个年代可不兴自由恋爱的，你的这个做法已经很离经叛道了。”
“知道了。”刘采芸满不在乎地用后脑勺对着刘协说道。
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“这叫什么事儿？我该怎么跟耿纪说？”刘协内心一阵凌乱。
他垂头丧气地回到伏寿宫里，发现只有步练师走了，其他人还在。
刚才刘瑞闹人了，步练师抱着他哄了几下就睡着了，所以步练师就抱着他回去了。
