当然，这只是汉国的偏师，目的在于牵制魏国，并没有什么KpI指标。
汉国的主攻方向，自然是在南方——荆州的最后一个郡，南阳郡。
诸葛亮统兵四万，从江夏出发北上；关羽统兵三万，从襄阳出发渡汉江向东，目标直指魏国位于襄阳以东的南安城。
这里本是当年文聘所部驻守的军事堡垒，如今已经被魏国几番加筑后，变成了一座城池，被魏国唤作南安城。
南安城里有一万多守军，面对强大的汉军主力自然没有胜算。曹仁慌忙组织救援，但都被汉军挫败。
汉军围城两月，最终通过挖地道的办法将其攻克。城内驻守的1万多吴军，除少量突围外，大部被歼。
攻克南安城后，汉军又步步为营，一直打到新野才退回来休整。此时，汉军已将刘表时期的地盘全数攻下。
在东边，吴军也打下了部分的淮南疆土，但在他们继续深入时，就再也打不动了。后来，吴军降低了进攻的强度，战线也随之稳定下来。
在汉、吴两国的强大压力下，曹操始终稳坐邺城，没有像以前那样亲征，只是给前线送兵送粮而已。
历史上，曹操是在建安25年春去世的。结合历史记载和一些情报线索，刘协知道曹操已经走到了油尽灯枯的地步，他的身体状况已不足以支撑他再次亲征了。
曹操年迈，刘协觉得这是一个不错的机会。他加紧对荆州军团的后勤保障，让他们继续寻找魏国防线的薄弱处，争取取得更大的战果。
他甚至还把曹操身体不佳的消息通报给孙权，以增强吴国的信心。
汉军在襄阳休整了一段时间后，诸葛亮和关羽各领一军，一起渡过汉江，准备夺取被曹魏占领了将近20年的南阳。
