五月份，汉军结束春猎，统兵将领赵云安排好了蚩尤城的驻防问题后，出发返回许都。
半道上，河套王袁尚派人知会赵云，希望随赵云一起前往许都，以拜见刘协。赵云便稍稍改道，先去了河套，然后与袁尚一起返回了京城。
刘协没想到，袁尚这次觐见，竟然提出了内附，把河套地区的土地和人口都并入汉朝，由朝廷直辖。这便意味着袁尚愿意放弃河套王的王位，成为汉朝的臣子。
小公司的老板愿意去大公司当高管吗？一般不会，没有人会拒绝当家作主的爽快感，除非小公司经营不下去了。刘协一开始没明白这是为什么，后来细问了缘由，加上袁尚也足够坦诚，他才弄明白这是怎么回事。
原来，自从袁绍、袁术势力土崩瓦解之后，袁氏族人死的死，逃的逃，现在已经不剩什么人了。最主要的是，袁尚身边已经没什么人了。
袁绍的儿子其实还不止史书上留名的这三个（袁谭、袁熙、袁尚），但现在就剩下袁尚和袁熙这两个人了。
过去，靠着和乌桓多个首领的亲戚关系，以及父亲旧部的扶持，袁氏兄弟才得以在乌桓人那里立足，一度成为乌桓人中的二号人物。
但随着他们的姐夫、侄子们相继离世，新成长起来的乌桓首领与他们的关系就淡漠了许多。再加上袁氏老部下的逐渐凋零，袁氏兄弟在乌桓人中间变得越来越孤立。
老关系慢慢变没了，而那些年的颠沛流离，也使得袁氏兄弟的子嗣稀少，无法通过联姻来巩固自身的地位，这也是他们越来越孤立的部分原因。
自从转投刘协之后，袁熙成为朝廷之臣，目前负责鲜卑都护之职，算是靠着朝廷的幌子还能镇住局面；而袁尚所统领的河套汉民，来源十分复杂，且多有不服管教之辈，这使得袁尚的统治根基并不稳。
近两年随着战争的减少，汉朝的统治也日渐走上正轨。刘协素来勤政爱民，对百姓轻徭薄赋，还破天荒地开创了系统性的福利机构，得到了天下百姓的交口称赞。
朝廷的税收越来越倚重商税和国营企业的收入，对普通百姓的田赋和人头税并不依赖，这也是刘协为何能持续减轻税负的原因。说到底，还是因为经济发展了，让政府和百姓都得到了红利。
这些情况，都不是什么秘密，不光刘协治下的百姓清楚，袁尚的部众也清楚。客观来说，袁尚对待部众并不苛刻，但货比货得扔，人比人得疯，有了对比，那些部众还是心理不平衡了：凭什么南边的老百姓交税那么少？凭什么南边的老百姓老了能发钱？凭什么他们的孩子有学上？……
这种情况下，部众对袁尚的不满与日俱增，使其威信逐渐破产。很多河套的老百姓都想回归朝廷，而袁尚的河套王身份就成了最大的障碍。
面对这种情况，袁尚尽力补救，也多次给百姓减税，但减税是一柄双刃剑，不可能一直使用下去。时间久了，袁尚也有一种心力交瘁的感觉。加上他觉得自己的儿子不够优秀，自己都不容易稳住的局面，他自然会怀疑自己的儿子能不能做到。
与其将来被部众推翻身死族灭，还不如把治权归还给朝廷，自己当个心平气和的富家翁。于是袁尚心一横，就向刘协提出了内附的请求。
大国治理得好，小国自然排队请求内附。海地老想加入美国，不就是这个道理吗？
对于这个要求，刘协当然求之不得。袁尚的部众主要是当年流亡出塞的汉人，少部分是汉化很深的乌桓人，直辖河套没什么难度。刘协便安排官员对河套进行接管，按照内地的制度进行套用。
袁尚主动内附，那刘协可不能亏待了他，肯定要大加封赏的。不过这事也挺难的，封个县侯倒也合算，毕竟河套相当于两个郡呢。但是刘协的伙伴们封县侯的就没几个，除了三公就是关羽最近新晋了县侯，这个爵位实在是太高了。
经过与臣下的讨论，最后刘协封了袁尚三世乡侯，还赏了他大量的钱财和田宅，算是给够了经济补偿。
后来，刘协相中了袁尚的一个儿子，把宋都生的那个大女儿嫁给了他。当然，这都是后话。
————
在汉朝忙着接管河套的时候，乌桓单于竟然也遣使请求内附了！
这个刘协可没有当即同意，他清楚，这只是乌桓人看到朝廷对待老百姓不错，也羡慕汉人百姓的生活，所以一时冲动。
乌桓人跟袁尚的部众不同，他们主要从事游牧业，有自己的文化传统，其中只有一小部分会说汉语，大部分人——尤其是底层乌桓人普遍不会说汉语。
文化不同，营生不同，语言不通，这便是真正的“非我族类”，贸然同意他们内附是后患无穷的。不论五胡乱华，还是安史之乱，甚至满清崛起，始作俑者都是内附的少数民族，后果之酷烈，刘协是非常清楚的。
少数民族内附，有几个非常棘手的问题：
一、内附时，是所有的人都想内附吗？肯定不是，这一般是首领的主意，但部众里面肯定有人愿意，有人不愿意。不愿意的人，内附后没有归属感，反而会有一肚子怨气，从而成为国家体内的病毒。
二、内附后，会不会有人后悔？后悔了你肯定要拦着不让独立，拦着不让就要产生矛盾。历史上，经常有内附的少数民族，过个几十年之后就又背叛独立了。国家为接纳他们所付出钱和资源打了水漂不说，武装叛乱还会造成国家动荡。
三、后续的民族融合能否顺利进行？如果两个族群不能进行文化融合，国家迟早还是会发生分裂的。现在政策得当，他们愿意内附；等到后来政策发生了失误，或者仅仅是国家满足不了他们的胃口，他们会不会发动叛乱？
不过，刘协也没有直接拒绝乌桓人，而是采取了足以写进教科书式的作法。
