接到刘协的指令后，诸葛亮留关羽和徐晃在河内与魏军周旋，然后统本部兵马北上进攻上党郡。作为主将，诸葛亮本来应该留在正面战场，而派关羽出征上党，但现在关羽年纪大了，过了年之后还一直咳嗽，所以诸葛亮不忍心让他去，便亲自去了。
上党的兵力比较空虚，在汉军主力面前自然不堪一击，迅速被诸葛亮夺取了数座城池。曹操招募的那群有才无德的官员，对魏国的忠诚度十分低下，很多上党的地方官见势不妙就投降了。
相比之下，曹冲搭建的那套魏国中枢倒是相当不错，忠诚，团结，能力也很强。再让曹冲治理几年，这魏国恐怕就更难打了。
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这时，曹冲的使者来到了许都。现在曹冲的处境非常艰难，虽说汉军并没有占领太多土地，但形势就如同悬崖上一块根基松动的巨石，一旦局势进一步恶化下去，魏国的失败随时都会加速。
透过使臣，曹冲向刘协请和，表示愿意放弃帝号，降格为魏王，成为大汉的藩属，但条件是双方立即停战，汉军撤军，让魏国保留河北的疆土。
如果能不战而屈人之兵，那当然是最好的选择，但这个条件显然是刘协无法接受的，他板着脸予以严辞拒绝。
使臣又提出可以割让并州与朝廷讲和。刘协这才明白，曹冲给了使臣一些讨价还价的空间，使臣一开始自然会报一个高价，以便跟刘协打一场口舌官司。
那么，曹冲一定给了使臣某种谈判的底线，而使臣不可能很快亮出来。
但刘协懒得去猜曹冲的底线，也不打算跟使臣拉扯。
他硬梆梆地回应使臣：如果要谈判，让曹冲亲自来许都找朕谈。双方如何划界，魏国如何定位，何时停战，所有问题都由曹冲当面跟朕说清楚。
刘协还明确表示：曹冲到达许都前，汉军的行动就不会停止！
