只要汉国的水军能够压倒吴国的水军，那么汉国就掌握了战争的主动权，想什么时候打，打什么地方，全由汉国说了算。
近一段时间，汉国和吴国在陆地上的交火已经结束，但两国在长江上仍时有摩擦。吴国控制着江北，吴国水军的舰船经常进入汉江；而汉国抢回夏口后，也经常在襄阳和江陵之间调运物资。
在吕蒙刚撤军的那段时间里，双方水军的争斗还比较激烈；但随着时间的推移，双方形成了默契：吴国船只贴着江北岸航行，汉国船只贴着南岸航行，双方的冲突就少了很多。
汉国打通了汉江的航道，两路水军合二为一，实力已经可以与吴国一争高下了。这才是东吴不敢造次的主因。
东吴所不知道的是：随着汉国科技水平和工业能力的迅速提升，汉国的蒸汽轮船也在快速迭代。每一艘新建成的舰船，都拥有一些优于前一艘的性能。
确定的战略方向后，刘协暗暗做出了部署——开启与东吴的水上军备竞赛，争取在一两年之内压倒东吴水军。他把更多的工程技术人员调往荆州，让他们在赵浩然的领导下建造更多、更强的军用舰船。
最近一段时间，汉国的科研人员终于攻克了开花炮的技术。开花炮的威力，跟实心铁弹丸相比真是天渊之别。如果用它来攻城，或者充当舰船的主炮，都将发挥毁灭性的破坏力。
而吴国和魏国对汉国的这一技术突破，是丝毫没有察觉的。曹操和孙权的思维，仍然停留在汉末的那个时代。
刘协欣喜万分，当即决定在最新的一艘战舰上安装开花炮。赵浩然在回信里请示新战舰的名称，刘协思来想去，给这艘船起名为“出麟”，算是表达了自己的无限希冀吧。
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树欲静而风不止，建安二十一年冬十二月，吕蒙“白衣渡江”，将三千敢死队藏在商船里，一举攻入了夏口。
吕蒙不知道，他惹恼了刘协心中的一头猛兽！
