等到秦灭六国、一统中原的时候，漠南也完成了兼并，形成了匈奴一家独大的局面。当然，把视野打开，可以说长城外形成了匈奴、东胡、月氏三强争霸的局面。
在刘邦建立汉朝的同时，长城外也完成了争霸的决赛，匈奴降服了东胡，打跑了月氏，历史性地创建了第一个草原游牧帝国。
后来的历史，想必大家也都清楚。匈奴曾经不可一世，压得汉帝国喘不过气来，不得不用和亲的方式求得一时的苟安。
到了汉武帝时期，汉和匈奴大规模开战，最终两败俱伤。但是，经济落后、人口稀少的匈奴无疑是受伤最严重的那一方。
后来，匈奴发生了分裂，形成了北匈奴和南匈奴两部分。根据现代考古的证据，南、北匈奴的血统并不一致，北匈奴拥有较多的胡人血统，而南匈奴基本上都是黄种人。这表明匈奴的分裂绝不仅仅是两个王子争权那么简单。
从此以后，南匈奴基本上成了汉朝的附庸，而北匈奴则更多地选择与汉朝对抗。
汉宣帝时，汉军大举北伐，迫使北匈奴历史性地向汉朝称臣。虽然其效果不是永久的，但这也意味着匈奴已经不能与汉朝分庭抗礼了。
到了东汉孝和皇帝年间，窦宪远征北匈奴，将北匈奴彻底击败。自此以后，北匈奴远走中亚，又辗转去了欧洲。依附于汉朝的南匈奴，成了继续在中国历史刷存在感的小族群。
到了刘协的时代，南匈奴已经离开了漠南，内迁到黄土高原。某种意义上，这也是他们的祖居之地。
但对汉朝来说，将南匈奴内迁，是极其愚蠢的做法！
