现在曹操奔60岁去了，体力和精力都大不如前。而且，他的头疼病也变得越来越严重了。他甚至曾跟娄圭开玩笑说：他本人也想跑到汉中，让医学院的华佗、张仲景等人给他看看病。
在回军的路上，曹操曾在娄圭面前感叹，这次南征上庸，有可能是他最后一次亲征了。
他已经慢慢接受了有生之年很可能无法统一天下的事实。
这让曹操的整个心态发生了重大的改变。他最近处理事务的思路，明显是在为身后事准备了。
这其实不是突然发生的。之前隐诛了荀彧，其实也是这个思路。并不是因为荀彧和他发生了根本性的矛盾，而是他觉得他死了之后，他的儿子们没有一个能驾驭荀彧的。
曹操现在也开始考虑继承人的问题了。
目前他本人更倾向于曹冲，但他还在犹豫。他认为曹冲的才能和品性都是无可挑剔的，但曹冲有两个问题：一是年龄太小，二是曹冲的身体有隐患。
所以，曹操准备再观察两年再说。如果他今年就挂，他肯定不放心把权位交给只有13岁的曹冲；但等曹冲再长几岁，那他就放心多了。
不过，他别的儿子可没闲着。娄圭认为曹丕和曹植都在刻意地培植党羽，而且这两人都拉拢过娄圭。只不过娄圭非常谨慎，没有投入任何一方的怀抱。
在长信的最后，娄圭说上次张松出使曹营之后，曹操对当时在场的一众文武都起了疑心，包括他在内。
娄圭希望刘协故意释放一个假消息，以便帮他洗脱嫌疑。
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刘协为娄陌准备了馆驿，让他在汉中停留一两天。
娄陌走后，刘协让徐晃的家人隐藏在屏风后面，然后派人去牢里带徐晃来。
