刘协听说刘采芸又闹了点事情，已经弄得满城风雨了。
刘协觉得自己有必要回去处理一下这件事了。当然，更主要的原因，还是他离开京城太久了。
行到江州的时候，刘协偶遇了在此出差的司化卿高干。
高干正忙着在巴蜀两地推广汉中的教育制度，最近一段时间常常在巴蜀各地奔走。
他比刘协第1次见他时显得油腻了一些，发际线明显往后边移动了不少。两鬓增多的白发，以及满身的风尘也让他看起来有些憔悴。
不过高干的精神头很好，对待工作比较踏实。刘协招降他之后，一度担心他会不老实，不过后来的事实证明这种担心是多余的。
在高干的主持下，现在刘协的统治区域内开始施行儿童7岁入学了。也就是在县学之下，又开办了三年制的乡学，用来给儿童进行识字、简单的算术等启蒙教育。
高干向刘协汇报了一下工作进度，刘协则指示他开始着手准备把教育制度推广到荆州。
据高干说，汉中、上庸等地的教育体系已经非常完备，老百姓对于孩子上学一事的热情很高，已经出现了争抢学位的情况。
而太学那边，根据几位祭酒的意见，他准备于近期将医学院从太学里剥离出来，成立一个“汉中医学院”。因为太学的宗旨是培养治理国家的人才，而医学和这个宗旨不太搭。
另外，在刘采芸的建议下，医学院已经组建了“护理”专业班，招收了一批女学员。
其实这也是剥离医学院的部分原因。因为女学生和男学生挤在一个校园里教学，在这时的人们看来是有伤风化的一件事。所以大家都考虑着为医学院再单独建设一个校园。
而太学的理学、经学两个专业里，也实现了分层教学。优秀的学生被分到精英班，将来进入官府或研究院任职；而资质较为平庸的学生，则被分到师范班，将来毕业后基本都会安排到县学、郡学里当儒师。
看着高干那勤勉认真的态度，刘协忍不住问了问他的心路历程：“高干啊，你曾是一方诸侯，裂土称雄，命令皆由己出。但现在你为朝廷效力，专司教化之事，整日忙碌于案牍之间，你可有什么不甘心？”
高干是这样回答的：“臣年轻时不知天高地厚，一心想成王霸之业，以一介书生之才，却整日忙碌军旅之事。然而奔波多年，终无所成。后来兵败，家人多死于乱军之中，使我心肝俱裂。我的那些驰骛之心，早就在翻越秦岭时烟消云散了。现在我才知道，陛下才是500年一遇的真王者，幸得陛下不弃，使我们高家一门两卿，天下瞩目，我哪还能有什么不甘心呢？”
高干的这番说辞，显得非常诚恳，加之捎带手吹捧了一下刘协，这让刘协非常满意。
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离开江州之后，刘协沿嘉陵江北上。
行到阆中时，天师张鲁亲自带着天师道的一众高等祭酒出城迎接。
他还特意带上了不轻易抛头露面的张琪瑛。此时的张琪瑛，已经长到十五、六岁了，正是如花似玉的年纪，出落得亭亭玉立，摇曳生姿，仿佛鼻尖、额头都闪着光。
她见了刘协，还羞怯怯地上前飘了个福。
刘协不觉恍惚。不成想，自己已经马上要给儿子娶媳妇了。那再等上几年，自己岂不是要升级成爷爷了？
张鲁毕恭毕敬地把刘协接进了天师府，并设宴款待刘协一行人。
席间，刘协和张鲁所谈论的话题，自然离不开刘琳和张琪瑛的婚事。张鲁向刘协表示：张琪瑛已经长大成人了，已经到了出嫁的年龄。
显然，他希望尽快把生米做成熟饭，暗示刘协尽快给儿子完婚。
不过，现在刘协显然还无法答应，因为刘琳比张琪瑛小两岁，现在还在长身体。
他对张鲁说：等刘琳过了十五岁，或许还要到16岁左右，才能为他们完婚。他也向张鲁暗示：这是板上钉钉的事，绝不可能再有什么变化，让他放心。
除了聊儿女，他们自然还聊到了宗教。
在这方面，张鲁对刘协十分坦诚。他向刘协请示宗教该如何发展的问题，表示将按照刘协的指示进行宗教改革，以保证宗教不会干扰到官府的行政，更不会干扰到皇权。
