9月底的一天，一个小校来到诸葛亮的中军营帐里通报：“禀报丞相，营门前来了一人，自称是荆州军派来的使者，想要面见丞相。”
诸葛亮道：“务要仔细搜查，确认他身上没有携带利刃，就带他来见我。”
不大一会儿，小校领着一个人来到了诸葛亮的面前。
此人身形高大，穿着不太合身的、普通士兵的军服，却又用一顶宽檐帽子挡住了多半边脸。
诸葛亮抬头打量了他一下，然后问道：“你是何人所遣？到此所为何事？”
那人答道：“我有隐秘军情通报，还请与丞相单独会见。”
诸葛亮摆手令营帐里的几个士兵出去，只留下自己的两个亲卫士兵。
那人缓缓地把帽子摘下，露出了一张富态而疲惫的脸。
诸葛亮一见大惊，脱口惊呼道：“舅舅，怎么是你？”
原来这人不是别人，正是荆州大都督蔡瑁。
诸葛亮慌忙起身，请蔡瑁坐到自己身边，然后低声说道：“我听说刘琮投降曹操了，舅舅可是为此事来的吗？”
蔡瑁道：“没错，我也是昨天才得到了消息。”
诸葛亮道：“那舅舅接下来是什么打算呢？”
蔡瑁惨然一笑：“我还能怎么办？我的家小都在襄阳城里，宗族子弟上百口人，房产田宅无算，这些我实难舍弃。我正准备去投降曹操，他与我是旧相识，想必他不会难为我。”
诸葛亮遽然说道：“可是舅舅如果投降了，从此与我、与陛下便互为敌手，将来战场相见，岂不伤了和气？”
蔡瑁笑道：“你不了解曹操。对于降将，他一般是不会委以重任的。将来他大概会给我一个没有实权的官位，我也只是领领俸禄而已，哪能执掌兵权？”
诸葛亮听罢，沉吟不语，良久之后他才说道：“若荆州的数万大军都投降了曹操，曹操便会实力大增。加之舅舅手里的大小战船无数，一旦为曹操所得，这长江天险亦不足凭恃。接下来，江陵城恐怕也会守不住。”
“确实是这样。从我心里来说，我也真的不希望曹操能打败你们。如今我手里尚有1万多人，大小战船二百余艘，我有意在北返之前，把兵马和战船转赠给你一部分。”
“如果你把兵马给我，然后回去投降，那曹操岂能容得下你？”
“所以我方才说的是只给你一部分。我打算给你一半，然后带另一半去襄阳投降。这样我便也有了献兵马、献战船的功劳，而你们也可以凭这些兵马和战船与曹操周旋。还有，士卒和战船我没有办法直接送给你，需要你跟我合演一场戏。”
“这戏怎么演？”
蔡瑁从怀里掏出一张地图，摊在几案上，然后指给诸葛亮看。地图上画了荆州的山水、道路、桥梁、渡口等关键事物，并且还有蔡瑁新近添加的荆州水军的驻扎之地，兵力多少，战船多少，全都清清楚楚。
见诸葛亮看明白了，蔡瑁说道：“这份地图我给你留下。等我走后，你马上带兵前去进攻我的屯兵之所。我假装被你打败，带领部分兵马和船只向北而走，径去襄阳投降曹操。然后剩下的兵马将在阵前投降于你。”
“那么，舅舅可在投降我的兵马里面安排了主将？若无主将，到时岂不乱了套？”
“这个我想到了，老州牧的外甥张允将军会在阵前向你倒戈，那些计划投降你的兵马，已经调拨到他的麾下。”
诸葛亮锁着眉头点了点头，忽然又想到了一点：“那么，张允的家人该怎么办？”
蔡瑁道：“这个勿忧，他的妻儿本来就在襄阳城外居住。曹操攻破樊城时，他已经把家人接到自己身边了。另外，他的宗族也不需要担心，他的大多数亲戚也是刘琮的亲戚，曹操是断然不会加害他们的。”
诸葛亮面带凝重地说：“舅舅，倒不如你直接投效在天子麾下。天子兵精粮足，如能得舅舅的水军助力，击败曹操不在话下。待重夺襄阳之时，以舅舅的功勋，万户侯何足道哉？”
蔡瑁摇摇头：“我的宗族子弟、妻儿老小都失陷在城里。无论如何，我也得护他们周全。你也不用再劝了，就这么说定了。如今军中已是人心惶惶，我在此不可久留，我要赶紧回去了。”
说罢，蔡瑁就急吼吼站起来走了。
