孙权对鲁肃说道：“我称不称帝并不要紧，只是我们新得江夏，兵士疲惫，还是要想办法让曹操尽快退兵为好。只要曹操能信守诺言，一切都好商量。”
孙权这么一说，两边站立的一群阿谀奉承之徒便闻到了味道，于是纷纷出来怂恿孙权称帝。
“主公，这天下非刘家之天下，乃天下人之天下，唯有德者居之。主公德才兼备，功冠古今，这天子之位，舍你其谁？”
“主公，时不我待，这是千载难逢的好机会，你可一定不要错过呀。”
“主公，这次我们可算是名利双收，你可不要再迟疑呀！”
……
这些人一边劝孙权，一边做着升官发财的美梦。而孙权也在一句句奉承之语中渐渐沉醉，脸上抑制不住的兴奋。
不过，此时的鲁肃还是清醒的。他看孙权的表情十分受用，怕他接受，急忙走到孙权前面，对蒋干质问道：“你的这些巧辩之言，于理不通。如今曹操正与我东吴大军战场厮杀，如果我主称帝了，便成天下公敌，那么曹操身为天子的将军，他有什么理由退兵呢？到时候恐怕他不但不退兵，反而会增发兵马前来攻打，你们是不是打的这个主意？”
蒋干表情轻松的说道：“这有何难？我家魏王随便找个理由退兵便是了。比如，他可以说荆州发生了叛乱，或者河北发生了叛乱……”
鲁肃不等他说完，鼻子哼了一声：“就算你们魏王如约退兵了，那么南汉的刘协，又岂肯一起退兵？”
还没等蒋干说话，孙权倒先替蒋干说上了：“刘协不过中人之才，他那区区数万大军能奈我何？若敢进犯，我必亲率大军征讨，使天下知我军之威。”
蒋干道：“不错，一旦我们魏王退兵了，他们哪有那个胆量来进攻你们？我看根本不需吴侯……哦不，大吴皇帝出手，只派一偏将就足以抵挡。”
孙权道：“只要魏王能够如约退兵，其它的都好说。先前我们扣留的战船，乃是权宜之计，孤可令周瑜归还。”
鲁肃看着孙权那急切的样子，情知他已决心接受曹操的建议，于是耷拉着脑袋后退了一步，不再说话了。
他一闭嘴，满堂的文武官员就只剩下了支持孙权称帝的声音。
孙权假意扭捏了一番，就和蒋干订立盟约：孙权立刻准备称帝，曹操立刻准备退兵。
双方在时间线上存在一定的分歧，不过也很快谈拢了。
具体协议是：
孙权一面在柴桑为自己称帝造势，一面派鲁肃前往江夏接管周瑜的兵权；
待东吴归还曹操战船后，曹操就借口河北叛乱而退兵。
孙权这回还真的行动起来了，组织了儒生来制作谶语、散布谶语，还安排信得过的地方官呈报祥瑞，开始为自己称帝造势。
他还命鲁肃前往江夏，不但让他接管了周瑜的兵权，还让他全权负责跟曹操交涉。
而周瑜则被调回柴桑，以便给孙权的登基大典撑场面，镇场子。
周瑜听说孙权打算称帝，当时气得满脸涨红，不断的埋怨鲁肃没有再努力劝谏。
但木已成舟，他也只好乖乖交上了兵符，带着几个亲信回到了柴桑。
鲁肃随即派人与曹操接触，将他们之前从荆州水军那里抢到的战船都还给了曹操。
而曹操也果然遵守承诺，解了云梦和天门之围，退兵了。
他回到襄阳后，任命蔡瑁为南郡太守，但削了蔡瑁的兵权，并任命曹仁为荆州都督，掌管整个荆州的军务。
曹操给曹仁留了五万人马，自己则赶在孙权称帝之前返回了邺城。
他不能走得太晚了。如果等孙权称帝了，按道理来讲，他应该发兵去攻打孙权的。
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建安十八年的上半年，孙权果然经过了一番筹备，正式建朝称帝了，定都金陵，国号为吴。
孙权的一众手下，自然也都得到了封赏，其中鲁肃被封为丞相，周瑜被封为太尉。
孙权还想让赋闲在家的张昭出来担任御史大夫，但被张昭拒绝。“不得已”之下（其实孙权也就是装装样子），改封张紘为御史大夫。
事实上，孙权称帝这件事，让他跟张昭彻底决裂了。张昭一直称病不出，不肯接受孙权给予的一切官职，后来干脆搬了家，躲到山里隐居了起来。
而曹操也在有条不紊地推进着自己的篡位大业。
