邺城，尚书府。
荀彧对着对面的年轻人说道：“恽儿啊，为父交给你的任务都完成了吗？”
荀恽答道：“当然，耿叔叔和天子我都拜见过了。”
荀彧又问：“那天子可曾跟你说了什么话？”
“天子只说了一些不痛不痒的话。他叫我转达他对父亲的问候，并要孩儿多读圣贤书，将来好为朝廷效力。”
“没了？”
“对，没了。”
荀彧停顿了好一会儿，才又开口说道：
“恽儿呀，为父看你没什么长进嘛。
你这回去许都，前后差不多有半个月了吧？难道跟父亲说的就只有这些吗？”
荀恽道：“父亲，我在许都发现了三件怪事，正要向父亲禀报。”
“哦？那就一件一件的说来听听。”
“这第1件，孩儿发现当今的天子，与以往颇有不同。”
荀彧来了兴趣：“有何不同？”
“以前的天子，我曾见过两三次，再加上也常常听父亲说起过，我是有一些了解的。
在我看来，以前的天子做事情循规蹈矩，不苟言笑，一言一行都似有古人之风。
而这次我所见的天子，行事、说话都随心所欲，仍有过去那种温文尔雅的书生气，又多了一些睥睨一切的冲天豪气，隐约还有一些市井小人的粗俗感。”
荀彧挠了挠头，自言自语道：“这倒奇怪了，据你说，他倒像是忽然转了性。莫不是，他看汉高祖的实录看得多了？”
低头沉思了数秒，又抬头问荀恽：“那么，这第二件呢？”
荀恽道：“皇帝近来宠爱宋贵人，冷落了皇后，闹得满城风雨。
后来，皇后不甘失宠，大闹后宫，竟失手将皇帝的面门抓破。
皇帝一怒之下，就下旨把伏皇后废成庶人，赶出了皇宫。
父亲你说这事怪不怪？”
荀彧面带难以琢磨的笑容说道：“不奇怪。”
“啊？这事还不奇怪？孩儿早就听你说过，皇后与陛下相伴多年，二人有患难之情。
陛下素来对皇后情深意重，皇后也深爱陛下。如今，他为何为了一个贵人就赶走了皇后？”
荀彧笑道：“我说不怪，是因为这件事我已经知道了。”
“你是怎么知道的？”
“我的傻孩儿！为政者当眼观六路，耳听八方。
为父倒也不瞒你，宫里的总管大太监刘全，就是曹丞相安排在皇宫里的眼线。
天子但凡有一举一动，很快就有快马报来我知。
早三天前，我就已经知道废后的事了。”
“那么，父亲不觉得此事有蹊跷吗？”
“此事为父也仔细思索过。
如你所说，近来皇帝性情大变，又宠爱小妻。
我猜测是陛下夺权无望，已经心灰意冷。所以他自暴自弃，才做下了这些荒唐事。
这个不说了，说说你的第3件事吧。”
荀恽面带神秘，压低声音说：“父亲，我发现耿叔叔家里训养了许多习武之人，常常聚在他家里舞刀弄枪。
以孩儿愚见，耿叔叔恐怕包藏祸心，不久之后许都恐生变乱。”
“哦，你耿叔叔家世代为将，他与几个友人在府里舞刀弄枪，并不奇怪。此事你以后不要再提了。”
