他又仔细勘察了村子周围的地势，发现村子后山有一处背阴的岩壁，岩缝里常年有极其微弱的渗水，在下方形成了一个脸盆大小的、浑浊的小水洼，这就是他们目前最主要的水源。水量小，而且取水极其困难，需要攀爬陡坡。
看过之后，林越心里有了底。回到乱石村，他先找到三叔公和孙老丈。
“三叔公，孙老丈，小河沟的情况我看了，确实难，比咱们当初还难。”林越直言不讳，“帮，有帮的难处；不帮，也有不帮的道理。”
三叔公抽着旱烟袋，烟雾缭绕：“林小哥，你咋想？”
“我觉得，应该帮。”林越斩钉截铁。
“哦？说说理由。”孙老丈看着他。
“第一，见死不救，于心不忍。咱们都是庄稼人，知道没水的苦。眼睁睁看着邻村人渴死饿死，咱们心里能安生吗？传出去，乱石村的名声也不好听。”
“第二，”林越话锋一转，“帮，未必就是白帮。咱们可以谈条件。”
“条件？他们有啥？”三叔公苦笑。
“他们有人，有地，有咱们可能需要的东西。”林越分析道，“修蓄水池、引水渠，需要大量劳力。小河沟再穷，青壮劳力总有一些吧？咱们可以出技术、出部分关键材料（比如指导他们伐竹、设计），让他们出主力干活。这叫以工换技。”
“另外，他们村后山那片坡地，我看土质还行，就是缺水才荒着。如果能引水过去，开垦出来，无论是种土豆还是别的，都是好地。咱们可以跟他们约定，引水成功后，新开垦的地，或者部分现有田地，优先租给或卖给咱们乱石村愿意去耕种的人家，或者由两村共同开发，收益分成。这叫资源置换。”
“还有，”林越压低声音，“咱们的堆肥、新农具，甚至以后可能的新作物、手工业，都需要更大的市场，更多的人手，更广的土地来试验和推广。帮了小河沟，就等于多了一个可靠的盟友，多了一片可以施展的田地，多了一群可能跟着咱们干的人。眼光放长远，这未必是赔本买卖。”
三叔公和孙老丈对视一眼，都从对方眼中看到了惊异。他们只想到眼前的得失，林越却已经想到了更长远的利益捆绑和共同发展。这后生的眼光，确实不一般。
“可是，村里人那边……”三叔公仍有顾虑。
“村里人反对，主要是怕白干，怕吃亏。”林越早有准备，“咱们可以把条件公开谈。让周里正带着他们村能主事的人过来，咱们三方，不，四方——咱们村、小河沟村、还有杨木匠、张老憨代表的技术工匠——坐在一起，白纸黑字，把各自要出的、能得的，都说清楚。愿意参与出力的村民，可以按贡献分得未来的收益，比如新开垦土地的优先租种权、或者从合作收益中分成。这样，就不是我林越一个人卖人情，而是咱们全村人一起做一笔‘买卖’，一起得好处。”
这个思路，将单纯的“援助”变成了“互利合作”，将个人决策变成了集体参与的利益共享，极大地削弱了王老五那种“林越个人捞名声”的指责基础。
孙老丈捻须沉吟良久，缓缓点头：“林小哥此议，老成谋国之道。既存仁心，亦顾实利。可也。”
得到了两位长者的支持，林越开始行动。他先私下找赵铁柱、韩老蔫、杨木匠等核心支持者沟通，解释了合作的想法和潜在好处，取得了他们的理解和支持。然后，他请三叔公正式出面，邀约小河沟周里正和几位村老，以及杨木匠、张老憨，到乱石村祠堂议事。
议事那天，祠堂里坐得满满当当。乱石村这边，三叔公、孙老丈、林越、赵铁柱、杨木匠、张老憨，还有几位村中有头脸的老者都在。小河沟来了周里正和三位同样愁容满面的老汉。气氛一开始有些凝滞和互不信任。
林越作为主要提议人，率先开口，没有虚言，直接将勘察的情况、合作的必要性和具体方案摊开来讲。他强调了小河沟的困境，也坦承了乱石村的难处和村民的顾虑。然后，他拿出了初步的合作草案：
1.乱石村以林越为首，提供蓄水池选址、设计、竹管引水技术指导；杨木匠、张老憨提供必要的工具制作和关键部件技术支持。
