“托你的福，托你的福啊！”三叔公连连点头，“新庄稼收成好，堆肥法子也管用，地有劲了。作坊（指制皂酿酒）按你留下的章程，一直没停，虽赚不多，但也贴补了些家用。就是这河……”老人指着村东方向，眉头又皱了起来，“成了大伙儿一块心病。”
众人径直来到村东头的乱石河边。此时并非汛期，河水只有丈余宽，最深不过膝，清澈见底，潺潺流过满河床的鹅卵石。河对岸，是一片绿意盎然的田畴，更远处是起伏的山峦。
赵铁柱指着河道：“林小哥你看，就这条河，平日里温顺得很。可一旦山里下大雨，上游几条沟的水汇下来，这河面能暴涨到十几丈宽，水深流急，石头都能冲跑！往年咱们在河窄处，用几根长木头搭个独木桥，或用大石头垒个墩子铺木板，十有八九都被冲垮。去年试着用藤条捆了木排，也没顶住。”
林越仔细勘察着地形。河床不算太宽，但两岸土质看起来不算特别坚实。河道弯曲，水流在拐弯处对岸堤冲刷明显。河底和岸边遍布大小卵石，倒是天然的建材。
“这河一年里，像这样水小的时候，大概有多久？发大水的季节，水能有多大？持续时间多长？”林越问。
韩老蔫是村里的老把式，对天气河流最熟，答道：“像现在这样水小的日子，一年里倒有七八个月。发大水主要在夏秋两季，尤其是六七月和八九月，若是碰上连雨天，河水能猛涨两三天，浪头一人多高，过后慢慢退去。最厉害的一次，是五年前，大水淹到了那边坡脚。”他指着河对岸一处较高的土坡。
林越心中盘算。要修一座能抵御季节性山洪的桥，关键是桥墩要牢固，桥面要足够高，且结构能分散水流的冲击力。完全的石拱桥或石梁桥固然最好，但对乱石村来说，无论是石料加工还是建造技术，都太难。用木头？不耐久，易被冲垮。
他蹲下身，捡起几块河滩上的石头敲打着。石头多是石灰岩和砂岩，硬度尚可，但形状不规则。忽然，他想起以前在工地见过的“石笼”技术——用铁丝编织成笼，装满石块，用于护坡、筑坝，既能利用不规则石料，结构又有韧性，不易被水流冲散。眼下没有铁丝，但可以用坚韧的藤条、竹篾编成笼子代替！
一个想法在他脑中逐渐成型。
“三叔公，铁柱叔，各位叔伯，”林越站起身，拍了拍手上的土，“这桥，咱们或许能修。不用完全去山里开大石，也不用找专门的石匠。就用这河滩上的石头，加上咱们自己编的藤筐竹笼。”
众人一听，都愣住了。用藤筐竹笼装石头修桥？闻所未闻。
林越捡了根树枝，在河滩沙地上画起来：“我的想法是，在河道最窄、地基相对结实的地方，修两个桥墩。不用规整的大石垒砌，而是用粗藤条或老竹篾，编成大口径的圆柱形笼子，里面装满咱们从河滩捡来的大块卵石，一层层垒起来，形成墩子。这种‘石笼墩’本身有分量，不易被冲走，而且因为是用笼子装石头，有弹性，能缓冲水流的冲击，不容易像整块石头那样被冲垮或者裂缝。”
他继续画：“桥墩之间，咱们用几根最粗壮、最笔直的老榆木或硬松木做桥梁，架在石笼墩上。桥面上再铺厚木板，两边加上简易的护栏。为了防洪水，桥面要架高些，至少高出往年最高水位一尺以上。”
他指着河岸两侧：“桥头两岸，咱们也用石笼加固，防止被水流掏空。平时水小，从桥下过；发大水时，水从石笼墩的缝隙和桥下过，冲击力被分散，桥就不容易垮。”
这番解释，结合沙地上的简图，让众人渐渐明白了这“石笼墩木梁桥”的构想。虽然依旧觉得新奇，但听起来似乎……比全用大石头垒要现实些？至少材料大部分就地可取，技术要求也似乎没那么高不可攀。
“藤条竹篾，咱们山里多得是，编筐的手艺，村里妇人都会。”吴有田盘算着。
“河滩上的石头，大小都有，捡来就能用，省了开山运石的力气。”韩老蔫点头。
“老榆木……后山倒是有几棵合用的，就是放倒、运回来、刨光得费些功夫。”赵铁柱沉吟。
