“或许。”孙无终起身，走到帐中地图前，“但眼下最要紧的，是打一场胜仗，让观望的坞堡主们看到我北府军的实力。”他转头，“寄奴，明日你领本部一千，伴攻毕聪营。我率主力攻张骧营，温太守率部压阵，防备城中出兵。”
刘裕、温详抱拳：“诺。”
周奉业父子对视一眼，心中稍定。看来这孙无终并非莽夫。
次日黎明，霜重如雪。
周道刚立在自家坞堡的望楼上，望着北方战场。从这里能隐约看见张骧营的轮廓，以及营外如蚁群般涌动的北府军。
“父亲，”他低声道，“孙将军能赢吗？”
周奉业没有回答，只是眯着眼远眺。许久，才缓缓道：“你看那旗。”
周道刚顺父所指看去，只见北府军阵中，一杆玄色大旗始终在最前，旗下一员将领身先士卒，直冲张骧营寨。
“那是…孙将军？”
“主将冲锋，士气必旺。”周奉业道，“但慕容农既然敢设营城外，必有准备。”
话音未落，战场形势忽变。
张骧营寨大门洞开，一队铁骑如洪水般涌出。那些鲜卑骑兵人马俱甲，手持长槊，竟迎着北府军的步兵方阵直撞过去！
“重骑！”周道刚失声。
铁骑所过之处，北府军阵线如浪裂开。孙无终的帅旗被迫后退，阵型开始混乱。
“不好…”周奉业握紧栏杆。
就在这时，清河城门忽然大开。一队兵马冲出，直扑北府军侧翼——那是慕容农亲自带队！
周道刚脸色煞白，“想不到，这慕容农如此胆大，居然直接野战！”
战场已成混战。北府军虽勇，但被张骧重骑冲击，又被慕容农侧击，阵脚渐乱。所幸温详部及时顶上，稳住右翼。
而另一边，刘裕对毕聪营的佯攻也起了变化。眼看主力战场吃紧，刘裕竟然变佯攻为真攻，率部猛攻毕聪营寨！
“他想围魏救赵？”周奉业眯起眼。
果然，毕聪营告急，慕容农不得不分兵回援。战场重心开始转移…
但时间已不够了。日过中天，双方死伤渐增，却谁也奈何不了谁。最终，鸣金声起，两军各自收兵。
黄昏，北府军大营弥漫着血腥与草药的气味。
中军帐内，孙无终卸下破损的肩甲，军医正为他包扎左臂的箭伤。帐中诸将沉默，气氛凝重。
“斩首多少？”孙无终问。
参军清点战报：“我军阵亡三百余，伤五百。斩敌约三百。”
温详苦笑：“这账…不划算啊。”
“但探明了慕容农的底细。”刘裕开口，他甲胄上血迹未干，却神色平静，“张骧有重骑三百，毕聪善守，慕容农用兵果决，敢出城野战。更重要的是…”他看向孙无终，“将军可见今日战场两侧，有多少坞堡主在观望？”
孙无终一怔，随即恍然：“你是说…”
“今日虽未胜，亦未大败。对那些观望者而言，我们能与慕容农打个平手，已证明有立足之力。”刘裕走到地图前，“眼下当务之急，不是强攻，而是巩固已有坞堡，广纳豪强，断清河外援。”
周奉业父子坐在帐末，闻言对视，这刘裕年纪轻轻，看事却透。
“寄奴所言有理。”孙无终点头，“传令，犒赏全军，厚葬战死者，优抚伤员。另，以我名义，宴请今日来投的各坞堡主。”
他看向周奉业：“周堡主，此事还要劳烦你牵线。”
周奉业起身：“将军放心，草民愿效犬马。”
宴席设在次日晚，七个坞堡主来了五个，酒过三巡，气氛渐热。
周道刚趁席间如厕时，在帐外透气。却见刘裕独自站在哨楼上，望着清河城方向出神。
“刘司马。”周道刚上前行礼。
刘裕回身：“周公子。今日多谢令尊引荐。”
“不敢。”周道刚犹豫片刻，低声道，“司马，依你看…这清河，要围多久？”
刘裕没有直接回答：“如今一战未分胜负，恐怕清河之局，不在此地，而在邺城。”
周道刚还没反应过来，刘裕已经离开了。
夜风中，清河城头的灯火如星。更远处，邺城方向的天空隐隐泛着暗红色——不知是晚霞，还是战火。
周道刚忽然想起父亲的话，乱世之中，择主而事，关乎宗族百年。
他看着身旁这个比自己大不了几岁的北府军司马，心中忽然生出一种莫名的预感。
或许，这清河城下的对峙，会改变很多人的命运。
包括他周家。
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