“使者之言，确实发人深省，令寡人眼界大开。”欧阳蹄最终只是淡然一笑，将杯中残酒饮尽，既未表现出激动，也未显露惧意，“然，我欧越新立，国力微弱，强楚环伺，如幼兽处于虎口之旁，眼下所求，不过是自保图存，休养生息，积攒些许微末之力。与楚国之势，确是你死我活，无可转圜，此乃我邦生死存亡之根本道，并非为任何外邦所驱使而行。”
他这番话，既明确表明了与楚国对抗到底的坚定立场，满足了秦国“钉子”的期望，又巧妙地划清了界限，强调这是源于自身生存的绝对需求，而非替秦国火中取栗，受人摆布。
“至于秦国此番所表达之好意，寡人心领。物资与情报，若果真能如使者所言，惠而不费，且来源隐秘，我欧越自然乐见其成。然，邦国交往，贵在诚信与互利共赢。”欧阳蹄话锋一转，将具体事务推开，“具体如何操作，细节如何把控，可由猗顿司直与使者后续详谈。双方之间，保持一条隐秘且畅通的联络渠道，以备不时之需，即可。”
他没有给予任何明确的、涉及军事同盟或战略配合的承诺，态度始终保持着一种有益的模糊与战略性的保留。
樗里辨深深地看了欧阳蹄一眼，那目光似乎想从他平静无波的面容之下，挖掘出更多隐藏的真实想法与底牌。片刻之后，他不再多言，利落地起身，依旧是那个简单的拱手礼：“欧阳君之意，外臣已然明白。外臣会将此间情形，原原本本，如实禀报敝君。告辞。”
来得突兀，去得更是干脆。樗里辨那瘦削的身影，很快便融入门外的浓重夜色之中，消失不见，仿佛他从未在此地出现过，只留下一缕若有若无的、属于西北风沙的冷冽气息。
厅内重归寂静，只剩下铜盆中炭火不甘寂寞的、持续噼啪作响的声音。
“此子，言语如淬毒之匕首，精准狠辣，直指人心要害。秦国此番所图，绝非仅限于牵制楚国那么简单。”文寅终于抬起眼眸，语气前所未有的凝重，眉头紧锁。
猗顿立刻接口，补充着情报：“王上，据我们安插在咸阳的零星眼线回报，秦国新君嬴驷即位以来，虽表面上暂未大动干戈，但其叔父樗里疾、新任大良造公孙衍以及国尉司马错等，皆非甘于寂寞之辈，变法图强、整顿军备之心极为坚决。此番主动秘密接触，其利用我欧越消耗楚国，为其未来东出扫清障碍之心，已是昭然若揭。”
欧阳蹄站起身，缓步走到紧闭的窗边，仿佛能透过窗纸，望见外面那沉甸甸的、蕴含着无限杀机的夜色，缓缓道：“秦国，乃比当下之楚国，更为可怕、更具威胁的潜在巨患。其志不在称霸一方，而在吞并天下，行事风格冷酷而高效，为达目的可不择手段。与之交往，每一步都需如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。”
他倏地转过身，目光如电，扫过文寅和猗顿，斩钉截铁地下达了最终的决断：“然，目前其战略重心，尚在巩固内部变法成果，以及应对魏国在河西的军事压力。与我欧越之间，客观上确实存在着共同牵制楚国的短期利益交集。其所承诺之援助，尤其是关于楚国西线兵力动向的情报，于我等准确判断昭阳下一步意图，调整自身防御部署，或许能起到一定的参考作用。”
“王上之意是？”文寅身体微微前倾，询问道。
“虚与委蛇，保持距离，有限合作！”欧阳蹄一字一顿，清晰地道出核心策略，“通过猗顿掌控的隐秘网络，与秦保持这条单线联络渠道。他们若真能提供物资，只要非关乎我军工核心命脉之战略资源，且输送渠道足够隐秘，不易被楚国察觉，可以谨慎接收，但每一次都需派绝对可靠之人严加查验，防止其夹带窥探我国虚实之细作或动过手脚之物。其提供之情报，可听，可作为参考，但绝不可偏听偏信，必须通过我们自己的多方渠道，反复交叉印证，去伪存真！至于任何形式的军事承诺、协同作战，一概不予回应，明确拒绝！我欧越之一切行动与决策，必须，也只能基于我国自身之根本利益与生存需求来独立判断，绝不可沦为秦人东进棋盘上，那枚可以随时牺牲的马前卒！”
他深吸一口窗外渗入的、冰冷而清醒的空气，仿佛要将那巨大的压力转化为动力：“我们要充分利用这来之不易的‘蛰伏’期，利用一切可能借助的外力，哪怕是来自毒蛇那包裹着糖衣的‘善意’，来加速壮大我们自身的实力。待到他日，无论是南方的猛虎楚国，还是西方的饿狼秦国，再想轻易拿捏、吞并我欧越，都需好好掂量，付出他们意想不到的惨痛代价！”
烛火不安地摇曳着，将厅内三人的身影扭曲地投映在斑驳的墙壁上，拉扯得忽长忽短，变幻不定。在这大争之世、强国博弈的狭窄夹缝之中，欧越这艘承载着希望与挣扎的扁舟，正以其惊人的冷静、超乎寻常的谨慎与日渐成熟的智慧，试图稳稳驾驭那潜藏于平静水面之下的、足以致命的暗流与无形利刃。
第九十一章 完
