腊月的寒风卷着雪沫子，在东瓯邑的夯土城墙上打着旋儿，发出呜呜的声响，像是谁在暗处呜咽。治所正堂的门被厚实的麻布帘子挡着，帘外是凛冽的寒意，帘内却因七八盆炭火而热气蒸腾。炭块在陶盆里噼啪作响，火星时不时溅起，映得满室人影晃动，也照亮了案上堆叠如山的竹简——那些竹简上密密麻麻刻着的数字与符号，是东瓯立邑以来头一回彻彻底底的家底盘点，每一笔都沉甸甸的，压在在场每个人的心头。
欧阳远裹着一件不算厚实的狐裘，毛色算不上鲜亮，边缘甚至有些磨损，那是去年从山越部落缴获的战利品。他指尖轻轻划过案上最新绘制的东瓯疆域图，图是用染了桐油的帛布画的，瓯江蜿蜒的曲线用细毫勾勒得清晰，新开垦的田亩用朱红标注，盐场的位置圈着青蓝，边境哨所则点着墨黑的小点。他沉默片刻，声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳：“开始吧。”
这三个字落地，堂内原本若有若无的呼吸声都仿佛停滞了，所有人都下意识地挺直了脊背。
文寅率先起身，他怀里抱着的竹简用麻绳捆着，一动就哗啦作响，像是在诉说着其中的分量。“禀主公，”他清了清嗓子，目光落在最上面一卷竹简上，“今岁的户册已经厘清。现有户数一千三百二十七，人口六千九百四十三。其中丁壮两千一百，妇人两千五百，剩下的是老幼。”说到这儿，他顿了顿，手指在竹简上点了点，补充道，“去岁这个时候，咱们满打满算还不足四千口。新增的这些，大多是江北逃过来的越人遗民，他们说在那边受楚人欺压，听闻主公这儿能活命，就结伴渡江来了。”
欧阳远微微颔首，指尖在案上轻点：“粮储如何？”
文寅的喉结明显滚动了一下，像是有些紧张，他翻开另一卷竹简，上面的字迹密密麻麻：“秋收已经收尾，粟米入仓三万二千斛，稻谷一万五千斛，豆菽八千斛。另外，盐仓里存着粗盐三百石，鱼干千余斤，腌菜数百瓮。”他抬眼看向欧阳远，眼神里带着几分忧虑，“若是只供现有人口吃用，省着点，能撑两年。可要是按楚使那要求增贡，再加上要是大量募兵，恐怕……恐怕只够半年。”
“嘶——”堂内响起一片倒吸冷气的声音。苍泓眉头拧成了疙瘩，他那两道粗黑的眉毛本就浓密，此刻更是挤在一起，像是要生出沟壑来。“楚人三月后就要来催缴，到时候若是交不出贡赋，他们定然会以此为借口发难，那可如何是好？”
“所以才要先把自家的家底算明白。”欧阳远语气平静，示意文寅继续说下去。
文寅拿起一卷更厚的竹简，脸上的神色越发凝重：“铁料的库存尤其吃紧。虽说前段时间得了齐使所赠的铁锄三百把，可把这些铁锄熔了重铸兵器，费时又费力，工匠们没日没夜地干，进度也慢得很。现今库里的熟铁，满打满算，只够打造长戟百柄、箭簇三千。”
坐在角落里的凫厘忍不住插话，他花白的胡子随着说话的动作轻轻颤抖：“主公开恩，工坊里的匠人近日试着用沙模铸犁，成了几件，试过之后，比木犁好用得多，垦地能快一半。可要是把所有力气都用在冶铁造军械上，那盐灶就得停火，造船的木料也没人加工——盐灶一停，咱们跟江北换粮食的本钱就没了；舟船不造，水师的船坏了都没法修啊。”
“盐不能停。”欧阳远的声音陡然加重，带着斩钉截铁的意味，“盐是咱们跟江北交易的命脉，没了盐，别说换粮食，就是百姓日常吃用都成问题。舟船更不能废——水师是咱们东瓯的屏障，瓯江是咱们的命根子，没了水师，楚人随时能顺江而下，咱们连还手的余地都没有。”
