“阵亡一百二十七人，重伤三百余。”文寅嗓音干涩，“蛮尸清出六百具，缴获骨器、皮甲无数……然其主力未损，恐明日再攻。”
“他们不会了。”欧阳远望向城外山林——那里隐约有火光躁动，“蛮部联合作战，胜则争利，败则互讧。今夜必内乱。”
他忽转向苍泓：“点三百精锐，备火油松明。子时随我出城。”
四、夜焚连营
是夜，蛮族大营果然喧哗四起。各部酋长因白昼折损不均，争执不休，巡逻哨兵也多懈怠。
欧阳亲率死士衔枚疾走，沿猗顿早前探明的小径插至蛮军腹地。但见草棚连绵，蛮兵围坐火堆分食烤兽，醉醺醺叫骂。
“散开！焚其粮草即退！”
火矢如流星坠入草垛，霎时烈焰腾空！蛮营大乱，人马践踏，不知来了多少敌军。欧阳远令士卒齐声怒吼：“东瓯天军至此！降者不杀！”声震山谷，更添惶怖。
混乱中，一名浑身绘彩的蛮族大酋试图聚拢部众，被灵姑浮窥见，张弓一箭射穿眼窝——正是日间攻城最凶的“黑齿部”首领。蛮众见状，彻底崩溃，四散奔逃入山林。
归途时，欧阳远回首望去，只见山麓火海照亮半壁夜空，焦臭之气弥漫数十里。
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五、朝露悲声
翌日黎明，蛮族联军果然溃散。东瓯邑城门洞开，民夫出城清理战场，收殓遗骸。
白发老妪扑在儿子尸身上，哭嚎撕心裂肺；年轻妻子抱着染血的木牌（身份符），痴痴望着江北；更有孩童追着抬担架的士卒哭问“爹爹何时归”。
欧阳远立于新起的坟冢前，亲手撒下第一抔土。
“凡战殁者，姓名刻碑，永享血食。家属免赋三年。”他声音不高，却字字锤入人心，“今日之血，不为苟安，而为明日我等子弟不必再战！东瓯欲存，唯有以战止战，以血换血！”
士卒们拄矛聆听，目光渐从悲怆凝为沉铁。
三日后，斥候回报：荆蛮各部相互攻伐，黑齿部被灭族，余者远遁深山。东瓯邑周边百里，自此再无大股蛮患。
城郊新坟旁，一株野山茶不知何时绽出红花，艳如凝血，又灼灼生意盘然。
欧阳远驻马片刻，拨转马头，向江岸新建的船厂驰去——那里，舟侨正督造新舰。
北望楚地，烽烟未熄。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
第二十五章完
