东瓯邑的春日，总裹着层海雾的潮气。晨露打在新抽的稻苗上，坠成一颗颗透亮的珠子，风一吹滚落在泥里，溅起细小的水花。田埂上刚冒头的狗尾巴草沾着湿意，被赶早的农人踩得歪歪斜斜，留下串带着泥点的脚印——那是负责巡田的农官留下的，他草鞋的后跟磨穿了个洞，露出的脚趾在晨霜里冻得发红。
欧阳远的书房里，案几上摊着新垦区的田亩图册，竹简写就的田埂线条歪歪扭扭，是老农们用炭笔一笔笔描的。他指尖划过“柳溪畈”三个字，那里去年还是片荒滩，如今已垦出三十亩水田，图册边缘还沾着点新鲜的稻壳，带着阳光晒过的暖香。窗台上的陶盆里，插着枝刚折的桃花，花瓣上的露珠顺着陶盆的裂纹往下渗，在案几上积了个小小的水洼。
“主公，有情况。”猗顿的声音像块浸了水的棉絮，轻得几乎飘不起来。他刚从外面进来，麻布袍角还沾着草屑，腰间的铜剑鞘上挂着个不起眼的竹哨，是联络暗线用的，哨口被吹得发亮。
欧阳远抬眼时，正看见猗顿耳后沾着片苍耳，是穿过田埂时挂上的。他放下手里的骨签——那是用来压图册的，顶端刻着个小小的“远”字，是去年文寅亲手刻的——指尖在图册上的“工坊区”三个字上顿了顿：“讲仔细些。”
“市集东头的老槐树下，来了个货郎。”猗顿往炭盆里添了块松柴，火苗“噼啪”跳了跳，映得他眼角的细纹忽明忽暗，“挑着的担子挺沉，一头是胭脂水粉，铅粉盒子上画着歪歪扭扭的鸳鸯；另一头是针头线脑，线轴是用废竹简做的，边缘还留着刀削的毛茬。”
他说着从袖袋里摸出枚铜贝，上面沾着点暗红色的锈：“这是手下人从他摊子上换的，成色是楚地的‘郢爰’，边缘的齿痕比咱们越地的深三分。他自称阿蔡，说话时总把‘俺’挂在嘴边，可昨日听他跟卖鱼的讨价，说‘这鲻鱼忒腥’，那‘忒’字的调子，是郢都官话里才有的转音。”
欧阳远拿起那枚铜贝，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。他想起去年楚地来的商队，那些人喝米酒时总爱咂嘴，说“越地的酒太淡，不如郢都的醇厚”。“他打听碧波浆，具体问了些什么？”
“专找去年遭了虫灾的老农搭话。”猗顿的声音压得更低，“问‘那绿药水是用啥草熬的’，又说‘俺家主人在江北有百亩田，愿出十石米换个方子’。前日夜里，他借着打更人的灯笼光，往工坊区的竹篱笆外凑，被巡逻的壮丁呵了一声，就装作解手蹲在茅厕后，蹲了足足两刻钟，裤脚沾了圈篱笆外的青苔。”
窗外的风卷着雾过来，吹得窗纸“簌簌”响。欧阳远望着远处工坊区的方向，那里的烟囱正冒着淡淡的青烟，是熬制碧波浆的土灶在烧火。去年虫灾最烈时，他带着农人们往田里泼这绿汪汪的药液，石灰和硫磺的刺鼻气味混着稻禾的清香，至今还留在鼻尖。“他既想要，便给他一个。”他忽然笑了，眼角的纹路里盛着点冷光，“得是个让他一辈子都忘不了的方子。”
猗顿的眉峰挑了挑，炭盆里的火星溅到他鞋面上，他浑然不觉：“主公是说……”
“找老陈头去办。”欧阳远屈指叩了叩案几，竹册上的“陈”字被他敲得发响。那是个在田畯手下管种子的老农，左脸颊有块巴掌大的青记，是年轻时被毒蛇咬的，平日里总爱蹲在晒谷场的石碾子上抽旱烟，烟杆是用海边捡的礁石磨的，黑黢黢的发亮。“让他今早在市集上‘偶遇’那货郎，得多叹几口气，露出钱袋见底的窘相——对了，让他把儿子的肚兜揣在怀里，就说娃生了急病，等着钱抓药。”
他起身时，案几上的桃花落了片瓣，飘在图册的“楚境”二字上。“配方嘛……”指尖划过窗台的陶盆，盆底积着层灶灰，是昨夜煮茶时不小心泼的，“生石灰加倍，硫磺减半，再掺三升灶底的冷灰——要那种烧透了的白灰，碱性最烈。哦，还有盐场那边的苦卤，舀半桶混进去，告诉那货郎，这是‘加强版’，用的时候得选午时阳气最盛时，不然镇不住药里的‘火气’。”
