“这……这不是杀生吗？”张梁吓得后退一步，他以前见了伤口都要画符驱邪。
“不把烂肉挖出来，才会送命。”孤王指着旁边一排痊愈的士兵，“他们上周跟野狼搏斗受的伤，按你的法子早该埋了，现在都能下地干活了。”
张宝看着那些士兵结实的胳膊，突然想起自己营里因为一点小伤就死掉的弟兄，喉咙发紧。他走到药棚角落，那里堆着十几个陶罐，里面泡着褐色的水。
“这是啥？”
“肥皂，”孤王拿起一块黑乎乎的东西，“用猪油和草木灰做的，洗手、洗衣服能去油污，还能防皮肤病。”
他当场舀了盆水，用肥皂搓出泡沫，洗干净了张宝满是泥垢的手。张宝看着自己从未这么干净过的手心，突然鼻子一酸——他打了这么多年仗，从没觉得自己的手这么金贵过。
傍晚时分，学堂里传来朗朗的读书声。苏绾正教一群孩子念字，黑板上写着“人、田、饭”三个大字，每个字旁边都画着简笔画。一个以前连名字都没有的放牛娃，此刻正举着木炭在地上写“我叫狗剩，我要种好多田”，脸上沾着灰，笑得露出豁牙。
“他们……他们配认字？”张梁忍不住嘟囔，在他眼里，泥腿子就该一辈子种地。
“为啥不配？”孤王反问，“不认字，咋看懂农具图纸？咋记清草药名字？以后咱要造水车、开铁矿，哪样离得开认字的人？”
这话像重锤砸在张宝心上。他突然想起自己小时候，因为家里穷，连私塾的门都没踏进去过，现在看这些孩子认字，竟比打赢一场仗还激动。
离开时，张宝看到实验区的墙上新刷了一行字：“劳动创造一切，懒惰一无所有”。他驻足看了很久，突然对陈默说：“我那五千兵马，你想怎么用？”
“先筛掉想偷懒的，”孤王看着他，“留下的，一半种地，一半学打铁——咱要造更多的锄头、水车，让所有人都能吃饱饭。”
张宝猛地挺直腰板，对着孤王深深一揖：“末将……遵命！”
旁边的张梁看着哥哥，又看了看那些埋头干活的流民，突然扯着嗓子喊：“我也要学打铁！我要打一把最厉害的锄头，比赵大牛耕的地还多！”
夕阳把他们的影子拉得很长，实验区的炊烟袅袅升起，混着饭菜香和泥土的气息，竟比任何战鼓都让人安心。孤王摸了摸怀里彻底没电的平板，嘴角扬起笑意———这世上最爽的事，从来不是打赢多少仗，而是看着那些曾在地狱里挣扎的人，亲手把日子过成了天堂。
