当空间船轻微一震，穿透那层无形的空间薄膜，重新回到光线明媚、空气清新的外界时，林明也缓缓睁开了双眼。
三人走出空间船，映入眼帘的是一座名为“赤焰城”的庞大城市。
这座城市给人的第一感觉便是“炽热”，并非气候，而是整座城市仿佛都弥漫着一股若有若无的火属性能量，连建筑的色调都以红、褐为主。
根据叶欣蓝提供的地图和之前获得的信息，林明知道，从这里出发，只需要再通过最后一个空间虫洞，便能正式踏入中州的核心区域——丹域！那里是炼药师的天堂，也是叶家所在。
不过，这赤焰城的空间虫洞，管理方式有些特殊。
它并非由单一势力掌控，而是由城中两个实力相当的家族——吴家与郑家，共同管理，并约定每年轮换一次主导权。
林明三人缴纳费用进入城内，准备略作休整便前往中心广场的虫洞。然而，越是靠近中心广场，气氛却愈发显得不对劲。并非危险，而是一种剑拔弩张的喧闹与嘈杂。
只见宏伟的虫洞广场入口处，泾渭分明地站着两拨人马。
一拨人身着赤红色袍服，袍角绣着流云纹，正是吴家之人。另一拨则穿着暗红色劲装，胸口绣着一座山岳，乃是郑家子弟。两方人马互相怒目而视，空气中弥漫着浓烈的火药味，争吵声不绝于耳。
“郑蛮子！今年轮到我们吴家掌管虫洞，这是早就约定好上报了焚炎谷定下的规矩！你们还想赖着不走不成？”吴家为首的一名红脸长老怒喝道。
“放屁！吴老鬼，规矩是死的，人是活的！”郑家那边，一名身材魁梧、声如洪钟的长老反唇相讥。
“你们吴家掌管这一年，虫洞维护费用涨了一成，收益却不见涨！分明是中饱私囊！这管理权，你们不配再掌！”
“胡说八道！维护费用上涨乃是因为空间波动加剧，需投入更多资源！你们郑家分明是眼红，想找借口霸占！”
“眼红？哼！我们这是为了赤焰城所有使用虫洞的朋友们着想！不能再让你们吴家糟蹋这宝贵的资源！”
两方吵得面红耳赤，几乎要动手，引得周围大量路人围观，议论纷纷。
林明本不欲多管闲事，正准备绕过人群直接去使用虫洞，却从双方激烈的争吵和围观者的议论中，捕捉到了关键信息。
“……听说是因为焚炎谷！”
“三谷之一的焚炎谷？他们怎么了？”
“据说是焚炎谷谷主需要炼制一味高阶丹药，正在其势力范围内广邀高阶炼药师。只要能被选中协助炼药，其背后的推荐势力便能获得焚炎谷的友谊和重赏！”
“更重要的是，郑家不知从何处请来了一位丹塔有记名的客卿炼药师，据说其品阶高达七品！只要这位大师能被焚炎谷长老看中，郑家就能凭此功劳，向两族长老会申请，连任三年虫洞管理权！”
“原来如此！怪不得郑家这次底气这么足，连祖规都不顾了！吴家这次怕是悬了，七品炼药师啊，他们去哪找？”
焚炎谷？广邀炼药师？
这几个关键词如同闪电般划过林明的脑海，瞬间与他记忆中关于原着的某个重要情节重合起来！
他清晰地记得，原着中萧炎正是在前往丹域途中，经过当时内院柳擎家族之时，他作为炼药师被柳家推荐给了焚炎谷，后续萧炎凭借其出色的炼药术和身怀异火，成功协助焚炎谷谷主唐震炼制了“火菩丹”。而其获得的报酬便是焚炎谷的镇谷秘法——天火三玄变！
这天火三玄变，能够通过激发体内火焰，在短时间内极大地提升实力，每一变都能带来等级的暴涨，实乃是关键时刻逆转战局、越级挑战的无上秘法！这对于身怀多种异火的林明而言，这门秘法的吸引力，可谓是直接拉满啊！
“没想到，竟然碰上了这个机会……”林明心中瞬间火热起来。原本他只是想借道前往丹域，但现在，一个巨大的机缘就摆在眼前！
虽说当时萧炎不是直接获得的天火三玄变，而是获得了这个资格，后续还要经历一番考研才最终得到天火三玄变的秘法。但是以林明现在的实力，他自认为不会比当时的萧炎弱的。所以萧炎当时能够通过，他林明那必然也能通过的。
于是，目光扫过争吵不休的吴、郑两家，又看向那静静悬浮在广场中央的巨大空间虫洞，林明在心中已然有了决断。
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