残阳如血，映照着战场上的狼藉与沉寂。梁山军阵如同被抽去了脊梁，士气低迷到了极点。秦明重伤败退，信心崩塌；董平更惨，左臂被废，如同死狗般被抬下战场，生死未卜。
两员顶尖大将的接连惨败，尤其是武松那修罗般的狠辣手段，让每一个梁山士卒心头都蒙上了一层厚厚的阴影。
卢俊义横枪立马，挡在阵前，虽暂时阻住了二龙山可能发起的追击，但他心中并无半分轻松。看着对面那虽经恶战却愈发显得凝练强悍的队伍，看着林冲那深不可测的平静，武松那冷冽如冰的杀意，鲁智深那跃跃欲试的狂放，他知道，今日之战，梁山已然一败涂地。继续硬拼，除了徒增伤亡，毫无意义。
他心中那份对宋江路线、对梁山前景的怀疑，如同野草般疯长。林冲所指出的招安末路，与眼前这为了所谓“前程”而逼着兄弟自相残杀、败后却只余凄凉的现实，形成了尖锐而讽刺的对比。
“卢员外，如今……如今该如何是好？”戴宗凑到近前，声音干涩，脸上再无之前的焦躁催促，只剩下灰败与无措。连番受挫，尤其是董平那凄惨的下场，彻底打掉了他的气焰。
卢俊义看了他一眼，目光深沉，缓缓道：“士气已堕，不可再战。传令，收拢队伍，缓缓后撤十里，择地扎营，再图后计。”
戴宗张了张嘴，似乎想说什么，比如如何向宋江交代，但看到卢俊义那不容置疑的眼神，以及周围士卒那惶惶不安的神情，最终还是把话咽了回去，喏喏应了声：“是……”便要转身去传令。
“且慢。”卢俊义忽然又叫住了他。
戴宗疑惑回头。
卢俊义目光扫过远处正在有序后撤、戒备森严的二龙山队伍，沉声道：“林冲用兵，颇有章法，其对二龙山似志在必得。你……可凭借神行之法，暗中尾随，探查其具体动向，尤其是他们抵达二龙山后的布防情况，以及……那金眼彪邓龙的动向。知己知彼，方能再定行止。”
他这番安排，看似是为了后续行动收集情报，实则也存了暂避锋芒、不再强行死战的心思。让戴宗去探查，既是眼下最稳妥的选择，也能给宋江一个“仍在努力”的交代。
戴宗闻言，眼睛微微一亮。上阵厮杀非他所长，但这探查情报、往来传递，却是他的老本行！若能立下此功，或可在宋江面前挽回些颜面。他立刻挺直了腰板，抱拳道：“员外放心！戴宗必不辱命！定将那林冲贼子的动向，探查得一清二楚！”
他深吸一口气，体内那股独特的内息开始流转，脚下仿佛生风，对着卢俊义微微一礼，身形一晃，便如同化作了一道淡淡的青烟，借着地形和渐浓的暮色掩护，悄无声息地脱离了本阵，向着二龙山队伍撤离的方向潜行而去。
其速度之快，步伐之轻灵，果然不愧“神行太保”之名。
然而，戴宗却没有察觉到，就在他动身的同时，二龙山队伍末尾，一道如同狸猫般轻捷瘦小的身影，在阴影中微微一动，那双机灵的眼睛，已然锁定了他那如同鬼魅般远去的背影。
正是鼓上蚤时迁！
原来，林冲早就料到梁山正面受挫，必会另寻他法，尤其是戴宗这擅长刺探的神行太保，绝不会闲着。故而在安排撤退时，他便暗中吩咐了时迁，负责断后并留意可能出现的“尾巴”。
时迁别的本事或许不如那些顶尖战将，但这飞檐走壁、潜行追踪、鸡鸣狗盗的功夫，却是天下罕有。他见戴宗果然按捺不住，独自离队前来探查，嘴角不由得勾起一抹戏谑的笑容。
“嘿嘿，神行太保？速度是快，可惜……鼻子不够灵，眼睛也不够亮啊。”时迁低声自语，声音微不可闻。他并未立刻跟上，而是如同融入了阴影之中，耐心等待了片刻，判断着戴宗的行进路线和意图。
直到戴宗的身影即将消失在视线尽头，时迁才如同一片没有重量的落叶，从藏身处飘然而出。
他的动作毫无烟火气，脚步落在枯枝败叶上，竟不发出半点声响，仿佛真是那传说中在鼓上行走都悄无声息的“鼓上蚤”。
他并不紧追，而是凭借着对地形的熟悉和天生的隐匿直觉，远远辍在戴宗身后，如同一个附着在影子上的幽灵。
戴宗凭借神行法，速度极快，时而攀上高坡远眺，时而潜入低洼窥视，努力记忆着二龙山队伍的行进路线、队形变化，以及沿途的地形特征。他对自己这门绝技极为自信，认为天下间能在速度上胜过他的人或许有，但想在追踪与反追踪上瞒过他，绝无可能。
他却不知，自己的一举一动，甚至偶尔停下来掏出炭笔在小木片上记录情报的细微动作，都被远处那个如同壁虎般贴在树后、或蜷缩在石缝中的瘦小身影，看了个一清二楚。
时迁看着戴宗那认真记录的样子，眼珠滴溜溜一转，一个大胆而有趣的念头涌上心头。他摸了摸腰间那些零零碎碎的小玩意儿，脸上露出了一个贼忒兮兮的笑容。
“神行太保……嘿嘿，这次俺就让你知道，什么叫作‘道高一尺，魔高一丈’！”时迁心中暗笑，身形再次融入暮色，如同真正的暗夜精灵，开始了他精心策划的“戏耍”行动。
一场看似平静，却暗流汹涌的情报战与反情报战，在这落日余晖与渐起暮霭的交织下，悄然拉开了序幕。
明面上的刀光剑影暂时停歇，暗地里的较量，却刚刚开始。
